Ein drastischer Temperatursturz könnte eine entscheidende Rolle beim Untergang des Römischen Reiches gespielt haben. Zu diesem Schluss kommt eine Studie von Wissenschaftlern des Projekts „Past Global Changes“. Ihre Forschungsergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht . Dieses Phänomen beschränkte sich jedoch nicht auf die antike römische Zivilisation; es war auch in vielen anderen Kulturen im Laufe der Geschichte zu beobachten.
Es ist daher merkwürdig, dass Filme und ein natürlicher Wissensmangel, der daher rührt, dass wir die Antike nicht selbst erlebt haben, uns oft glauben lassen, die Umstrukturierungen antiker Zivilisationen seien auf viele andere Faktoren zurückzuführen. Wir sind uns meist nicht bewusst, dass das Klima einen sehr direkten Einfluss auf alle Lebewesen hat . Auch wir bilden da keine Ausnahme. Obwohl wir oft die entscheidende Rolle vergessen, die das jeweilige Wetter zu einem bestimmten Zeitpunkt spielt.
Die Ursachen und Folgen der Abkühlung
Der betreffende Zeitraum erstreckt sich von 536 n. Chr. bis 660 n. Chr . Die Auswirkungen dieser Abkühlung waren in weiten Gebieten spürbar und führten zu politischen Umwälzungen, sozialen Veränderungen und sogar zum Untergang von Reichen in Europa, Asien und Teilen der Arabischen Halbinsel. Ausgelöst wurde diese lang anhaltende Eiszeit durch den massiven Ausbruch mehrerer Vulkane : der erste im Jahr 536, der zweite im Jahr 540 und der letzte im Jahr 547. Um besser zu verstehen, wie das Klima die Geschichte beeinflussen kann, ist es hilfreich, die wichtigsten Klimaveränderungen in der Erdgeschichte zu betrachten.
Die durch Vulkane verursachte Klimakühlung beruht auf dem Ausstoß großer Mengen winziger Partikel, sogenannter Sulfataerosole. Diese gelangen in die Atmosphäre und blockieren das Sonnenlicht . Dieser Blockierungsprozess, der das Eindringen von Sonnenlicht durch Brechung verhindert, wird derzeit als Lösungsansatz gegen die globale Erwärmung erforscht. Die Harvard-Universität betreibt zudem das Geoengineering-Projekt Scopex, dessen Ziel die gezielte Kühlung mithilfe dieser Technik ist.
Eine weitere Folge war die Justanian-Pest, die zwischen 541 und 543 im Mittelmeerraum wütete. Sie erreichte Konstantinopel und forderte noch Jahrhunderte später Millionen von Todesopfern. Dies belegt, dass das Klima selbst in relativ jüngster Zeit eine entscheidende Rolle in der Entwicklung unserer Zivilisation gespielt hat. Darüber hinaus sollten wir die Auswirkungen des Klimawandels auf die Biodiversität nicht unterschätzen, wie der Artikel über den Zusammenhang zwischen dem Rückgang der Zugvögel in Spanien und diesen Veränderungen zeigt.
