Die Antarktis ist ein so kalter Kontinent, dass nur sehr wenige Menschen ihn besuchen konnten, und noch weniger hatten das Glück, einen ihrer Gletscher zu betreten, beispielsweise den Thwaites-Gletscher im westlichen Teil des Kontinents. Einer der wenigen, die dieses Privileg hatten, ist Knut Christianson, ein Glaziologe an der University of Washington (USA), der sich seiner Erforschung widmet, um die Folgen seines Schmelzens auf globaler Ebene vorherzusagen.
Was bisher entdeckt wurde, erinnert eher an eine apokalyptische Geschichte als an die Realität, aber die Wahrheit ist, dass es uns viel Stoff zum Nachdenken gibt. Laut Ian Howat, einem Glaziologen aus Ohio: „Wenn es zu einer Klimakatastrophe kommt, wird sie wahrscheinlich in Thwaites beginnen.“ Aber warum?
Das antarktische Eis schmilzt ähnlich wie ein Kartenhaus; das heißt, bleibt stabil, bis gedrückt. Obwohl dieser Prozess nicht über Nacht stattfinden wird, wird der Verlust des Thwaites-Gletschers innerhalb weniger Jahrzehnte das verbleibende Eis im westlichen Teil des Kontinents destabilisieren. Sobald Sie dies tun, wird alle gefährden, die innerhalb von 80 Meilen von der Küste leben, was bedeutet, dass fast die Hälfte der Weltbevölkerung betroffen sein wird.
Prognosen gehen davon aus, dass der Meeresspiegel in vielen Teilen der Welt um bis zu drei Meter und in Küstengebieten wie New York und Boston um bis zu vier Meter ansteigen könnte.
Wie lange dauert es, bis dies geschieht? Derzeit befinde sich der Kontinent, der zuvor in Ruhe war, „in Bewegung“, bemerkte Mark Serreze, Direktor des US-amerikanischen National Snow and Ice Data Center. Im Jahr 2002 schmolz das Larsen-B-Schelfeis, wodurch die dahinterliegenden Gletscher bis zu achtmal schneller ins Meer flossen als zuvor. Eine ähnliche Situation könnte eintreten bei der Larsen C Plattform, das einen 160 Kilometer langen Riss aufweist. Darüber hinaus Larsen C Tauwetter ist ein wachsendes Problem und hängt mit der allgemeinen Instabilität des Eises in der Region zusammen.
Laut Simulationen von Eric Rignot von der NASA und Ian Joughin von der University of Washington, Der Destabilisierungsprozess am Thwaites-Gletscher ist bereits im Gange.
Die Antarktis steht nicht nur vor der Herausforderung schmelzender Gletscher, sondern ist auch von steigenden Temperaturen betroffen. Neuere Forschungen haben gezeigt, dass Antarktisches Wintermeereis Laut dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen hat die Fläche ihren niedrigsten Rekordwert erreicht und liegt eine Million Quadratkilometer unter dem Niveau von 2022. Das ist eine Fläche, die größer ist als Ägypten.
Diese Veränderungen hatten starke Auswirkungen auf die lokale Fauna. „Aufgrund des rapiden Rückgangs des Meereises kam es im vergangenen Jahr bei den Kaiserpinguinen zu beispiellosen Reproduktionsstörungen, was eine ernsthafte Bedrohung für das Ökosystem der Antarktis darstellt“, warnte die Agentur. Satellitenbilder des US-amerikanischen National Snow and Ice Data Center zeigen, dass die maximale Eisausdehnung rund um die Antarktis ihren niedrigsten jemals registrierten Punkt erreicht hat.
Der bisherige Rekord wurde 1986 aufgestellt, als die maximale jährliche Ausdehnung des antarktischen Eises 17.99 Millionen Quadratkilometer erreichte. Im September 2023 wurde eine maximale jährliche Ausdehnung von lediglich 16.96 Millionen Quadratkilometern verzeichnet. Der Verlust des Meereises ist alarmierend und erfordert dringende Aufmerksamkeit.
Experten betonen, dass das Abschmelzen der Westantarktis und der daraus resultierende Anstieg des Meeresspiegels mittlerweile „unvermeidlich“ seien. Einer Studie zufolge könnte dieser Prozess jedoch verlangsamt werden, wenn die globale Erwärmung unter 1.5 Grad Celsius gehalten würde. Den Küstengemeinden würden dann bis zu 50 Jahre Zeit zur Anpassung bleiben. Um dieses Problem besser zu verstehen, können Sie den Artikel über Was passiert, wenn das Eis in der Antarktis schmilzt?.
Simulationen durchgeführt von der Britische Antarktis-Erkundung (BAS) deuten darauf hin, dass das Abschmelzen des westantarktischen Eisschildes und der daraus resultierende Anstieg des Meeresspiegels nicht länger eine Frage des „Ob“, sondern nur noch des „Wie schnell“ ist. Die Autoren Kaitlin Naughten, Paul Holland und Jan De Rydt verwendeten zur Erstellung dieser Projektionen einen britischen Supercomputer. Im günstigsten Fall, also bei einem globalen Temperaturanstieg von nur 1.5 Grad über dem vorindustriellen Niveau, wird das Schmelzen des Eises dreimal schneller voranschreiten als im XNUMX. Jahrhundert. Dies würde zu einem Anstieg des globalen Meeresspiegels um etwa fünf Meter führen und Millionen von Menschen betreffen, die in Küstennähe leben.
Darüber hinaus wird das Schmelzen des antarktischen Eises nicht nur den Anstieg des Meeresspiegels beschleunigen, sondern auch die wichtigsten Meeresströmungen, die das Weltklima regulieren und wird negative Auswirkungen auf die Ostantarktis haben, wo rund 90 % des Eises des Kontinents gelagert sind. Dies könnte zu schwerwiegenden Klimaveränderungen mit weltweiten Folgen führen. Daher ist die Schmelzen der Antarktis befindet sich in einem kritischen Zustand, der alle betrifft.
Laut Naughten „zeigen unsere Daten, dass wir die Kontrolle über das Schmelzen des westantarktischen Eisschildes verloren haben.“ Um es in einem ähnlichen Zustand wie vor Jahrzehnten zu erhalten, hätte man schon vor Jahren gegen den Klimawandel vorgehen müssen. Die Tatsache, dass wir diese Situation im Voraus vorhersagen können, gibt der Menschheit jedoch mehr Zeit, sich an den bevorstehenden Anstieg des Meeresspiegels anzupassen, was für die Vorbereitung der Gemeinschaften von entscheidender Bedeutung ist.
Der Schlüssel liegt in der Reaktion der Küstengemeinden. Mit einer Anpassungsfrist von 50 Jahren Es gibt erhebliche Möglichkeiten, den Schaden zu mildern. Hierzu können die Umsiedlung gefährdeter Bevölkerungsgruppen und die Erneuerung wichtiger Infrastruktur in hochwassergefährdeten Gebieten gehören. Dies schließt jedoch nicht die Notwendigkeit aus, die Emissionen zu reduzieren, um die Auswirkungen zu verhindern des Klimawandels noch extremer sein.
Ein besonders besorgniserregender Aspekt des schmelzenden Eises in der Antarktis ist die dadurch verursachte Veränderung der Ökologie der Region. Wenn das Eis schmilzt, bilden sich in Gebieten, die zuvor von Gletschern bedeckt waren, Süßwasserseen. Diese Seen können den Wasserfluss auf dem Kontinent und ins Meer beeinflussen, was zu Veränderungen führen könnte Meeresströmungen und damit das globale Klima. Um tiefer in diesen Effekt einzutauchen, laden wir Sie ein, mehr zu lesen über die Entstehung blauer Seen in der Antarktis.
Veränderungen in der Ökologie wirken sich auch auf Fauna und Flora aus. Durch die steigenden Temperaturen sind Arten wie Pinguine, Robben und andere Tiere, die auf Meereis angewiesen sind, stark betroffen. Das Verschwinden ihres natürlichen Lebensraums könnte zum Aussterben zahlreicher Arten und zu einem Ungleichgewicht im antarktischen Ökosystem führen. Die Situation ist besorgniserregend und erfordert dringende Aufmerksamkeit.
Auch Farbveränderungen in der Antarktis waren Gegenstand von Studien. Neuere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Vegetationsbedeckung auf der Antarktischen Halbinsel zunimmt – ein dramatisches Phänomen, das die Auswirkungen des Klimawandels widerspiegelt. 1986 betrug die Vegetationsbedeckung weniger als einen Quadratkilometer, heute ist sie auf fast 12 Quadratkilometer angewachsen. Bei diesem Zuwachs handelt es sich überwiegend um Moose, daneben gibt es auch Flechten und Arten, die an extreme Kälte angepasst sind.
Wissenschaftler haben festgestellt, dass der Temperaturanstieg in der Region schneller war als im globalen Durchschnitt, was Vegetation gedeiht in einer historisch unwirtlichen Umgebung. Dieses Phänomen stellt nicht nur eine Landschaftsveränderung dar, sondern hat auch erhebliche ökologische Auswirkungen. Die Bildung von Boden durch die Zersetzung von Pflanzenmaterial öffnet Tür und Tor für die Besiedlung durch andere Pflanzen und möglicherweise invasive Arten. Dies könnte die lokale Artenvielfalt und die ökologische Dynamik der Region drastisch verändern.
Eine zunehmende Vegetationsbedeckung wirkt sich auch auf das Albedo der Region aus, also auf ihre Fähigkeit, Sonnenlicht zu reflektieren. Dunkle Oberflächen absorbieren mehr Sonnenenergie, was die lokale und globale Erwärmung beschleunigen könnte. Dieser Aspekt ist entscheidend bei der Bewältigung der Klimawandel aus verschiedenen Blickwinkeln, einschließlich der Erhaltung empfindlicher Ökosysteme und der Bekämpfung invasiver Arten.
Die Antarktis steht vor einer ungewissen Zukunft, doch die von Wissenschaftlern gesammelten Informationen bieten eine Grundlage für Maßnahmen. Um diese Herausforderungen zu bewältigen, ist internationale Zusammenarbeit von entscheidender Bedeutung. Und um die Auswirkungen des Klimawandels in der Region einzudämmen, ist die Umsetzung wirksamer politischer Maßnahmen von entscheidender Bedeutung. Ohne Zweifel ist das Verständnis der schmelzendes Eis in der Antarktis ist unerlässlich, um unseren Planeten zu schützen.
Es ist zwingend erforderlich, dass wir jetzt handeln. Nicht nur, um die Antarktis zu schützen, sondern um die Integrität unseres Planeten zu bewahren. Die Empfindlichkeit der Vegetation auf der Antarktischen Halbinsel gegenüber dem Klimawandel ist bereits jetzt offensichtlich und in Zukunft könnten wir durch die vom Menschen verursachte Erwärmung grundlegende Veränderungen in der Biologie und Landschaft dieser symbolträchtigen und gefährdeten Region erleben.
