Die Folgen des Klimawandels sind für Tausende von Tier- und Pflanzenarten auf der ganzen Welt verheerend. Dieses Mal konzentrieren wir uns wieder auf Nordostaustralien, wo das Great Barrier Reef gegenüber eine weitere Massenaufhellung im zweiten Jahr in Folge. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, ist das Überleben der Korallenriffe ernsthaft bedroht.
Das Great Barrier Reef
Das Great Barrier Reef erstreckt sich über ca. 2.300 Kilómetros und wurde von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt. Dieses Meeresökosystem ist das größte der Welt, Heimat einer unglaublichen Artenvielfalt und von entscheidender Bedeutung für das ökologische Gleichgewicht des Ozeans. Allerdings führen steigende Wassertemperaturen, die durch den Klimawandel verursacht werden, zu einem Phänomen, das als Korallenbleiche.
Bleichen tritt auf, wenn Korallen die symbiotischen Algen ausstoßen, die in ihren Geweben leben, bekannt als Zooxanthellen, die für ihre Ernährung unerlässlich sind. Dieses Phänomen beeinträchtigt nicht nur die Färbung der Korallen, die dadurch weiß werden, sondern gefährdet auch ihr Überleben und das der Küstenökosysteme, in denen sie leben. Wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, um das Korallenbleiche am Great Barrier Reefkönnte die Situation irreversibel werden.
Noch ist es zu früh, um beurteilen zu können, ob die verheerenden Auswirkungen dieser Korallenbleiche mit denen des Vorjahres vergleichbar sein werden. Dieses Jahr gilt als das schlimmste, das das Great Barrier Reef je verzeichnet hat. Dort kam es bereits 1998 und 2002 zu ähnlichen Ereignissen. Unbestreitbar ist jedoch, dass sich das globale Klima ändert und dass es am Great Barrier Reef häufiger zu Extremwetterereignissen kommt.
Korallentod
Die massive Korallenbleiche im letzten Jahr führte zum Tod von ca. 22% der Korallen im gesamten 2.300 Kilometer langen Ökosystem. Dieser Verlust ist alarmierend und unterstreicht die Anfälligkeit dieser Organismen gegenüber dem Klimawandel. Korallen und die Zooxanthellen sie haben eine symbiotische Beziehung; Während Algen Korallen mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgen, bieten Korallen Zooxanthellen einen sicheren Lebensraum und Nährstoffe.
Wenn Korallen jedoch Stressbedingungen ausgesetzt sind, wie beispielsweise einer erhöhten Wassertemperatur, können sie die Zooxanthellen. Infolgedessen sind Korallenpolypen pigmentlos und erscheinen daher fast durchsichtig, wobei ihre Skelettstruktur freiliegt. Dieser Bleichprozess führt nicht zum sofortigen Tod der Korallen, macht sie jedoch anfälliger für Krankheiten und andere schädliche Umweltfaktoren.
Aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels sterben jedes Jahr Tausende von Korallen ab. Wenn die Verschmutzung der Meere in diesem Tempo weitergeht, werden die Temperaturen weiter steigen. Neuere Studien legen nahe, dass die 73% Das Great Barrier Reef leidet unter den Auswirkungen der Korallenbleiche und gibt Anlass zu wachsender Sorge um die Zukunft dieses lebenswichtigen Ökosystems. Dieses Problem ist Teil eines umfassenderen Problems, das auch andere Ökosysteme betrifft, wie zum Beispiel Hawaiianische Korallen.
Auswirkungen des Klimawandels auf das Great Barrier Reef
Der Klimawandel ist nicht nur für den Anstieg der Meerestemperaturen verantwortlich, sondern verstärkt auch Phänomene wie El Niño, was zur Erwärmung des Wassers beiträgt. Nach jüngsten Berichten der Australischer ForschungsratZum ersten Mal in seiner Geschichte kam es am Great Barrier Reef zwei Jahre in Folge zu einer Massenbleiche, was darauf hindeutet, dass das Ökosystem einen kritischen Punkt erreicht.
Untersuchungen haben bestätigt, dass die Korallenbleiche mit dem weiteren Anstieg der Wassertemperaturen von einem gelegentlichen Ereignis zu einem wiederkehrenden Phänomen geworden ist. In diesem Sinne waren die Korallenbleichen der Jahre 2016 und 2017 alarmierend und Wissenschaftler warnen, dass sich die Zeitspanne zwischen diesen Ereignissen verkürzt. Schätzungen zufolge könnte es künftig, wenn sich dieser Trend fortsetzt, fast jährlich zu einer Korallenbleiche kommen.
Die symbiotische Beziehung zwischen Korallen und Zooxanthellen-Algen wird durch Temperaturschwankungen stark beeinträchtigt. Unter normalen Bedingungen liefern Algen bis zu 90% der Nährstoffe, die Korallen zum Überleben brauchen. Hohe Temperaturen verringern die Fähigkeit der Korallen, diese Nährstoffe zu verarbeiten, und führen schließlich zu ihrem Tod, wenn sich die Bedingungen nicht schnell verbessern. Wenn Sie mehr über andere betroffene Gebiete erfahren möchten, empfehlen wir Ihnen, Folgendes zu lesen: Wie der Klimawandel die Fruchtbarkeit von Korallen beeinflusst.
Folgen der Korallenbleiche
Das Korallensterben hat weitreichende Auswirkungen, die sich sowohl auf das marine Ökosystem als auch auf die davon abhängigen menschlichen Gemeinschaften auswirken. Das Great Barrier Reef ist die Heimat von ca. 1.500 Fischarten und stellt den Lebensraum eines Viertels aller Meeresarten dar. Daher stellt die Zerstörung der Meere eine direkte Bedrohung für die Artenvielfalt der Meere und das Wohlergehen von Millionen Menschen dar, die von der Fischerei und dem Tourismus abhängig sind.
Das Great Barrier Reef generiert jedes Jahr Einnahmen in Milliardenhöhe aus dem Tourismus und ist damit eine wichtige Säule der lokalen Wirtschaft. Die Zerstörung dieses Ökosystems wirkt sich auch auf den Küstenschutz aus, etwa auf die Verringerung der Erosion und die Kontrolle von Sturmwellen, wodurch die Küstengemeinden geschützt werden. Wenn sich der Bleichtrend fortsetzt, könnten wir mit einer ähnlichen kritischen Situation konfrontiert werden, wie sie bereits andere Meeresökosysteme betroffen hat.
In diesem Zusammenhang hat der World Wide Fund for Nature (WWF) die dringende Notwendigkeit betont, Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels zu ergreifen. Laut Richard Leck, Leiter der Abteilung Ozeane beim WWF Australien, muss sich die Regierung von Queensland dazu verpflichten, die Emissionen um 90% für das Jahr 2035. Ohne schnelles und wirksames Handeln besteht ein alarmierendes Risiko für ein Massensterben der Korallen. Diese Sorge wurde auch in anderen Teilen der Welt geäußert, da Erwärmung der Ozeane.
Die Zukunft des Great Barrier Reef
Die Warnungen der Wissenschaftler sind eindeutig: Ohne sofortige und drastische Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und zur Bekämpfung kleinerer Bedrohungen für die Riffe wie Überfischung und Sedimentation könnten die verbleibenden Korallen widerstandsfähiger gegenüber dem Klimawandel werden. Doch die Zeit läuft ab und die heute getroffenen Entscheidungen werden die Zukunft des Great Barrier Reef bestimmen.
Das 2015 unterzeichnete Pariser Klimaabkommen setzt sich das Ziel, die globale Erwärmung auf weniger als zwei Grad zu begrenzen. Viele Experten befürchten jedoch, dass die Korallenriffe der Welt selbst mit dieser Begrenzung nicht überleben werden. Die nächsten Jahre werden für die Sicherung des Überlebens der Korallenriffe entscheidend sein.
Wie aktuelle Analysen gezeigt haben, kam es am Great Barrier Reef in den Jahren 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 und 2022 zu Meeresbleichen. Das jüngste Ereignis im Jahr 2024 war das fünfte Massenbleichereignis in weniger als acht Jahren. Dies deutet darauf hin, dass die Häufigkeit und Schwere dieser Vorfälle zunehmen, was die Fragilität des größten und reichsten Meeresökosystems der Welt unterstreicht.
Um dieser Krise zu begegnen, müssen wir unsere weltweiten Anstrengungen bündeln, um die Kohlendioxidemissionen zu reduzieren, die Fischereiverwaltung zu verbessern und beschädigte Lebensräume wiederherzustellen. Dies käme nicht nur den Korallen zugute, sondern würde auch dazu beitragen, die Artenvielfalt der Meere zu erhalten und Küstengemeinden auf der ganzen Welt zu schützen. Die Situation ist kritisch und erfordert koordinierte Maßnahmen auf globaler Ebene, wie sie in anderen Zusammenhängen im Zusammenhang mit der Menschheit und dem Klimawandel diskutiert wurden.
Das Great Barrier Reef ist nicht nur ein Naturschatz, sondern auch ein System, das Meereslebewesen unterstützt und wirtschaftliche und ökologische Vorteile bietet. Im Kampf gegen den Klimawandel müssen wir erkennen, wie wichtig es ist, dieses unschätzbare Erbe für zukünftige Generationen zu schützen.
