Das Devon war eine der fünf Unterteilungen des Paläozoikums. In dieser Zeit fanden weltweit zahlreiche geologische und biologische Veränderungen statt. Es dauerte etwa 56 Millionen Jahre und war Zeuge der Entwicklung vielfältiger Tiergruppen, insbesondere mariner Lebensräume. Auch die Lebensräume der Landtiere veränderten sich: Große Pflanzen und die ersten Landtiere traten auf. Die Fauna des Devon galt als die artenreichste der Welt. Allerdings ist diese Zeit auch berüchtigt für ein Massenaussterben, bei dem über 80 % der Arten verschwanden.
Aus diesem Grund widmen wir Ihnen in diesem Artikel alles, was Sie über die devonische Fauna wissen müssen.
Entwicklung der devonischen Fauna
Diese Zeit war perfekt, um das Leben zu entwickeln. Und es ist so, dass die Temperaturen in dieser Zeit angenehmer waren und eine gute Entwicklung der Fauna und Flora ermöglichten. Alle in dieser Zeit existierenden Meere hatten einen hohen Lebensstandard. Und es ist so, dass sich in den Ozeanen die primitivsten Arten wie Schwämme entwickeln könnten. Es begannen silikatische Schwammarten aufzutreten, und durch das Gedeihen auf Korallenriffen konnten sie verschiedene Anpassungen entwickeln. Kieselschwämme sind widerstandsfähiger gegen Umweltbedingungen und Raubtiere.
Korallenriffe und benthische Algen spielten eine grundlegende Rolle in der Entwicklung der Meeresmorphologie . Ein großes Riff erstreckte sich damals über Tausende von Kilometern und umschloss einen ganzen Kontinent. Die Fauna des Devon erfuhr mit dem Auftreten nektonischer Tiere einen der größten Veränderungen in aquatischen Ökosystemen. Viele dieser neuen Tierarten waren Raubtiere.
Bei einer Neuentwicklung einer Art oder einer Anpassung an die Umwelt wird Druck auf die trophische Kette ausgeübt. Das heißt, wenn es neue Raubtiere gibt, die ihre Beute jagen, fördert dies ein neues Verhalten bei den Arten, die fliehen und diesen Situationen lebend entkommen müssen. Dies führt zu einer Phase der Evolution und Anpassung an neue Bedingungen, die eine Diversifizierung der Gene von Tieren und Pflanzen bewirkt.
In aquatischen Ökosystemen konnten wir ebenfalls die Diversifizierung der Weichtiere beobachten, die zum Auftreten der ersten Ammoniten führte. Diese Ammoniten entwickelten sich im frühen Devon aus Nautiliden. Nautiliden existierten zwar weiterhin, jedoch mit geringerer Artenvielfalt und Häufigkeit.
Aquatische devonische Fauna
In Süßwasserhabitaten begannen Muscheln sich stark zu vermehren und neue Gebiete zu besiedeln. Gleichzeitig ging der Bestand der Trilobiten allmählich zurück, obwohl weiterhin neue Lebensformen auftraten. Einige Trilobiten erreichten beachtliche Größen. Eurypteriden blieben unterdessen eine bedeutende Gruppe von Raubtieren.
Während dieser Ausdehnung erfuhr die aquatische Fauna des Devons bedeutende Veränderungen im Fischwachstum. Placodermen und Haie, sowohl Knochenfische als auch Fleischflosser, waren besonders prominent, und aus ihnen entwickelten sich die Landwirbeltiere, wie beispielsweise die Strahlenflosser. Letztere Gruppe ist heute in den Meeren vorherrschend. Einige Wissenschaftler bezeichnen die devonische Fauna als das Zeitalter der Fische. Dies ist auf die Fülle vielfältiger und gut erhaltener Fossilien dieser Fische zurückzuführen, von denen viele in Süßwasserseenablagerungen gefunden wurden.
Zu dieser Zeit existierten bereits Quastenflosser. Mitte des Devons begannen die Placodermen, die Ostrakodermen zu verdrängen. Dies führte zur Entstehung von Ichthyostega und Acanthostega aus der Linie der Fleischflosser. Diese beiden Gattungen stehen im Zusammenhang mit dem Übergang von Fischen zu Landwirbeltieren. Dieser historische Übergang fand an der Grenze zwischen Devon und Karbon statt.
Eine der wichtigsten Fragen zu diesen Fischen ist, ob sie Süßwasser- oder Meeresfische waren. Diese Unsicherheit rührt daher, dass in Ablagerungen aus uraltem rotem Sandstein zahlreiche Süßwasserfische gefunden wurden. Dieses Landgebiet entstand durch die Schließung des Iapetus-Ozeans. Dies ist der Hauptgrund für die Zweifel an der Herkunft dieser Fische. Die frühesten Nachweise stammen aus marinen Umgebungen, wobei es sich zumeist um Süßwasserfische aus dem Silur handelt. Aus dieser Umgebung entwickelten sich verschiedene Fischgruppen.
Kolonisierung des Landes
Ein weiteres wichtiges Merkmal, das die Fauna des Devons auszeichnet, ist die Landbesiedlung. Während des Silurs drangen Arthropoden wahrscheinlich an Land vor. Die frühesten Belege stammen jedoch aus der unterdevonischen Rhynie-Chert-Formation in Schottland. Diese Ablagerung konserviert eine ganze Pflanzen- und Arthropodengemeinschaft und liefert wertvolle Informationen über die frühe Ökologie der ersten terrestrischen Lebensräume.
Zahlreiche Pflanzenarten trugen dazu bei, dass Arthropoden, darunter Skorpione, Milben und geflügelte Insekten, in einem geeigneten Ökosystem gedeihen konnten. Marine und Süßwasser-Arthropoden mussten sich dank der Entwicklung der Luftatmung an terrestrische Lebensräume anpassen . Es ist jedoch schwierig, allein anhand von Fossilienfunden eine genauere Reihenfolge für die Ankunft von Milben, Skorpionen und Hundertfüßern im terrestrischen Ökosystem zu ermitteln. Alle diese Arthropoden haben heute bemerkenswert vielfältige Nachkommen, die sich – auch dank der Entwicklung von Gefäßpflanzen – an ein breites Spektrum von Umweltbedingungen angepasst haben.
Vor dem Auftreten der Wirbeltiere war die gesamte primitive Welt von Gliederfüßern bevölkert. In der wissenschaftlichen Welt herrscht weiterhin eine gewisse Kontroverse über den Zeitpunkt, als Wirbeltiere das Wasser verließen, und die Gründe dafür. Zugegeben, es ist schwer vorstellbar, dass ein Tier, das in einem marinen Ökosystem lebt, Anpassungen an eine Umgebung entwickelt, in der es nicht gelebt hat und nicht leben muss.
Ich hoffe, dass Sie mit diesen Informationen mehr über die devonische Fauna erfahren können.