Die beiden Pole des Jupiter von der Sonde »Juno».
Bild - NASA
Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit können wir die Pole des Jupiters bequem von unseren Wohnzimmern aus beobachten – eines Gasriesen, der etwa 588 Millionen Kilometer entfernt liegt. Und das alles dank der NASA und insbesondere ihrer Raumsonde Juno.
Die von ihm aufgenommenen Bilder zeigen eine wahre Plage ovaler Zyklone, deren Verhalten und Zusammensetzung sich von allem bisher auf anderen Planeten des Sonnensystems unterscheiden. Am Nordpol wurden gigantische Stürme mit einem Durchmesser von etwa 1.400 Kilometern entdeckt, die an atmosphärische Formationen anderswo im Kosmos erinnern, ähnlich denen, die in Jupiters Atmosphäre untersucht wurden und auch mit anderen großräumigen atmosphärischen Phänomenen in Verbindung stehen.
Bild - Craig Sparks
Während beeindruckende Stürme ein häufiges Phänomen sind, haben Wissenschaftler am Nordpol des Jupiters eine Wolke mit einem Durchmesser von etwa 7.000 Kilometern beobachtet, die die übrige Atmosphäre deutlich überragt . Die Entstehung solcher unglaublicher Phänomene ist derzeit noch ein Rätsel. Durch die Untersuchung von Temperaturdaten der inneren Atmosphärenschichten haben Forscher jedoch herausgefunden, dass große Mengen Ammoniak aus tieferen Regionen zu ihrer Bildung beitragen . Dieses Phänomen ähnelt Beobachtungen auf anderen äußeren Planeten und macht diese Studie zu einem wichtigen Bestandteil der Erforschung der Jupiteratmosphäre.
Die Raumsonde Juno hat als erste den Elektronenschauer beobachtet, der in die Atmosphäre eintritt und die intensiven Polarlichter des Gasriesen erzeugt. Vor zehn Jahren passierte die NASA-Sonde Pioneer 11 die Wolken in einer Entfernung von 43.000 Kilometern, Juno kam jedoch zehnmal näher heran. Dadurch konnten Wissenschaftler die Stärke des Magnetfelds , das mit dem Polarlichtphänomen zusammenhängt, präzise messen . Das Ergebnis: 7.766 Gauß – doppelt so viel wie der bisher berechnete Wert. Um die Vorgänge auf dem Gasriesen zu verstehen, muss man wissen, dass die Stärke des Erdmagnetfelds 100 Gauß beträgt. Das entspricht in etwa der Anziehungskraft eines Stabmagneten, der um 11 Grad gegenüber der Erdachse geneigt ist.
Juno, etwa so groß wie ein Basketballfeld, ist eine Raumsonde, die ausschließlich mit Solarenergie betrieben wird, die von großen Paneelen aufgefangen wird. Ihre Kameras und andere wissenschaftliche Instrumente sind mit Titan abgeschirmt, um sie vor Jupiters intensiver Strahlung zu schützen. Ihr Ende ist jedoch geplant: Am 20. Februar 2018 wird sie in die äußeren Schichten von Jupiters Atmosphäre eintauchen, um festzustellen, ob er, wie lange vermutet , einen Gesteinskern besitzt . Sollte dies der Fall sein, und da Jupiter der erste Planet war, der sich bildete, könnte dies Wissenschaftlern helfen zu verstehen, welche Materialien im frühen Sonnensystem existierten . Ähnliche Untersuchungen werden auch auf anderen äußeren Planeten wie Saturn durchgeführt, die ebenfalls einzigartige Merkmale aufweisen, beispielsweise Saturnmonde , und eine Fülle von Informationen zum Verständnis ihrer Zusammensetzung liefern.
Wenn Sie weitere Bilder sehen möchten, klicken Sie hier.
