Eine Gruppe von Forschern, die Eisbrecher und Tauchroboter einsetzen, hat herausgefunden, dass der Thwaites-Gletscher in der Antarktis eine beschleunigte Schmelzrate erlebt, die zu einem irreversiblen Kollaps führen könnte, was verheerende Folgen für den globalen Meeresspiegel haben könnte.
In diesem Artikel werden wir sein Enträtselung des Thwaites-Gletschers Sehen Sie, was Wissenschaftler unter dem Eis gefunden haben und welche Auswirkungen dies auf unseren Planeten hat.
Thwaites-Gletscher
Seit 2018 untersucht eine Forschergruppe namens International Thwaites Glacier Collaboration den Thwaites-Gletscher akribisch Wird oft als „Gletscher am Ende der Welt“ bezeichnet, um ein tieferes Verständnis der Mechanismen und des Zeitpunkts seines möglichen Zusammenbruchs zu erlangen.
Die in einer Reihe von Studien zusammengestellten Forschungsergebnisse liefern das bislang umfassendste Verständnis dieses komplexen und dynamischen Gletschers. Einem Bericht zufolge bezeichnen Wissenschaftler die Aussichten als „düster“ und beschreiben die wesentlichen Erkenntnisse ihrer sechsjährigen Forschung.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Eisverlust im Laufe dieses Jahrhunderts zunehmen wird. Rob Larter, ein Meeresgeophysiker des British Antarctic Survey und Mitglied des ITGC-Teams, stellt fest, dass der Rückzug des Thwaites-Gletschers in den letzten drei Jahrzehnten erheblich zugenommen hat. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Rückgang größer und schneller sein wird“, sagte er.
Experten sagen voraus, dass der Thwaites-Gletscher und Der antarktische Eisschild könnte in den nächsten 200 Jahren zusammenbrechen, was katastrophale Folgen hätte. Die Instabilität des Gletschers und sein möglicher Zusammenbruch könnten genauer analysiert werden in Die Auswirkungen des Schmelzens der Antarktis auf die Menschheit.
Thwaites enthält genug Wasser, um den Meeresspiegel um mehr als 60 Zentimeter anzuheben. Aufgrund seiner Rolle als Barriere, die den ausgedehnten Eisschild der Antarktis begrenzt, könnte sein Versagen jedoch möglicherweise zu einem Anstieg des Meeresspiegels um etwa 3 Meter führen, was katastrophale Auswirkungen auf die Küstenbevölkerung von Miami und London bis Bangladesch und dem Pazifik hätte Inseln.
Gletscherschmelze
Forscher wissen seit langem, dass der Thwaites-Gletscher, der in seiner Größe mit Florida vergleichbar ist, unter anderem aufgrund seiner geografischen Gegebenheiten gefährdet ist. Das darunter liegende Gelände ist nach unten geneigt, was dazu führt, dass das Eis beim Schmelzen stärker dem vergleichsweise wärmeren Meerwasser ausgesetzt wird.
Bisher waren die Mechanismen, die seinem Rückzug zugrunde liegen, nicht genau verstanden. Laut einer Aussage von ITGC-Wissenschaftlern Der steigende Meeresspiegel ist mit der Beschleunigung des Rückzugs von Gletschern wie dem Thwaites-Gletscher verbunden..
Eingehende Untersuchung des Gletschers
Ein torpedoförmiger Roboter namens Icefin wurde zur Thwaites-Anlegestelle geschickt, die die Kreuzung markiert, an der Eis vom Meeresboden aufsteigt und schwimmt, was einen kritischen Punkt der Verwundbarkeit darstellt. Kiya Riverman, eine Glaziologin der University of Portland, sagte, die ersten Bilder von Icefin, das auf die Anlegestelle zusegelte, seien berauschend gewesen. „Für Glaziologen hatte es meiner Meinung nach eine ähnliche emotionale Resonanz wie die Mondlandung für die Gesellschaft im Allgemeinen“, kommentierte er während einer Konferenz. „Es war ein bedeutendes Ereignis. „Wir waren zum ersten Mal Zeuge dieses Ortes.“
Durch die Analyse der von Icefin bereitgestellten Bilder, Forscher fanden heraus, dass der Gletscher auf unvorhergesehene Weise schmilzt, da warmes Meerwasser durch tiefe Risse und „Leiter“-Strukturen im Eis navigieren kann. Um besser zu verstehen, wie sich der Klimawandel auf diese Gletscher auswirkt, kann es hilfreich sein, Gletscherabfluss und seine Auswirkungen auf das globale Klima.
Unabhängige Untersuchungen untersuchten mithilfe von Satelliten- und GPS-Daten die Auswirkungen von Gezeitenbewegungen und ergaben, dass Meerwasser mehr als 10 Kilometer unter den Thwaites-Gletscher eindringen kann, wodurch wärmeres Wasser unter dem Eis komprimiert und der Schmelzprozess beschleunigt wird.
Andere Wissenschaftler führten weitere Untersuchungen zu Thwaites‘ Geschichte durch. Ein Forschungsteam, darunter auch Professorin Julia Wellner von der University of Houston, untersuchte marine Sedimentkerne, um das historische Verhalten des Gletschers zu rekonstruieren. Ihre Analyse ergab, dass der Gletscher in den 1940er Jahren einen rapiden Rückzug begann, wahrscheinlich ausgelöst durch ein großes El Niño-Ereignis, eine natürliche Klimaschwankung, die allgemein mit den Auswirkungen der globalen Erwärmung in Verbindung gebracht wird.
Laut Wellners Aussage liefern uns diese Ergebnisse „ein allgemeines Verständnis des Eisverhaltens und bieten detailliertere Informationen, als dies durch die isolierte Untersuchung zeitgenössischen Eises möglich wäre.“
Positiver Fortschritt
Inmitten des vorherrschenden Pessimismus gab es positive Entwicklungen in Bezug auf einen Prozess, von dem Wissenschaftler befürchten, dass er zu einem beschleunigten Schmelzen führen könnte. Es wurden Bedenken hinsichtlich eines möglichen Zusammenbruchs des Thwaites-Schelfeises geäußert, der dazu führen würde, dass hoch aufragende Eisklippen dem Ozean ausgesetzt würden. Diese hohen Klippen können prekär werden und anschließend im Meer versinken, wodurch noch höhere Klippen dahinter zum Vorschein kommen, wodurch ein sich wiederholender Zyklus der Instabilität entsteht.
Computersimulationen haben jedoch gezeigt, dass dieses Phänomen zwar existiert, die Eintrittswahrscheinlichkeit ist geringer als bisher angenommen. Um die Risiken der Gletscherzerstörung besser zu verstehen und die Auswirkungen des Schmelzens zu verhindern, können Sie sich an Was ist eine Klippe und was ist ihre Verletzlichkeit?.
Dies bedeutet nicht, dass der Thwaites-Gletscher außer Gefahr ist. Forscher sagen voraus, dass die vollständige Auflösung des Thwaites-Gletschers und der dahinter liegenden antarktischen Eisdecke bis zum 23. Jahrhundert eintreten könnte. Selbst in dem hypothetischen Szenario, in dem die Menschheit schnell aufhört, fossile Brennstoffe zu verbrennen, was derzeit nicht der Fall ist, könnte es zu spät sein, diese Eisformationen zu erhalten.
Während sich diese Phase des ITGC-Projekts dem Ende zuneigt, sind laut Forschern weitere Untersuchungen unerlässlich, um diesen komplexen Gletscher zu verstehen und festzustellen, ob sein Rückzug unumkehrbar geworden ist. Um mehr über die Auswirkungen des Klimawandels auf Gletscher zu erfahren, kann ein Besuch hilfreich sein.
„Obwohl Fortschritte erzielt wurden, bleibt erhebliche Unsicherheit über die Zukunft bestehen“, sagt Eric Rignot, ein Glaziologe der University of California in Irvine und Mitglied der ITGC. „Ich habe weiterhin große Bedenken, dass diese Region der Antarktis derzeit einen Zustand des Zusammenbruchs erlebt.“