Das Pliozän ist die letzte Epoche des Neogens im Känozoikum . Es begann vor etwa 5.5 Millionen Jahren und endete vor 2.6 Millionen Jahren. Diese Epoche war von großer Bedeutung für die Entwicklung der frühen Hominiden sowie der Flora und Fauna des gesamten Planeten. Die pliozäne Fauna begann, verschiedene Regionen zu besiedeln, wobei die Ausbreitung durch die damaligen klimatischen Bedingungen begrenzt war. Viele dieser Lebensräume sind bis heute unverändert geblieben.
In diesem Artikel werden wir Ihnen alle Merkmale, die Artenvielfalt und die Entwicklung der pliozänen Fauna erläutern.
Veränderungen im Pliozän
Dank der Entdeckung früher Fossilien zeigte sich in dieser Periode, dass der erste Hominide auf diesem Planeten, Australopithecus, auf dem afrikanischen Kontinent lebte. Diese Ära brachte bedeutende Veränderungen in der Biodiversität mit sich, sowohl in der Flora als auch in der Fauna. Pflanzen begannen sich in verschiedenen Gebieten mit unterschiedlichen Klimazonen zu diversifizieren. Das Pliozän dauerte etwa 3 Millionen Jahre.
Ein Großteil dieser Veränderungen und der Diversifizierung in der Verbreitung von Pflanzen und Tieren hat seinen Ursprung in tiefgreifenden und bedeutenden Veränderungen der Gewässer der Erde. Die Meere und Ozeane veränderten sich in dieser Zeit. Die Verbindung zwischen Atlantik und Pazifik brach ab. Infolge dieser Trennung entstand die heutige Landenge von Panama. Auch das Mittelmeer füllte sich wieder mit Wasser aus dem Atlantik, wodurch die Messinische Salinitätskrise beendet wurde. Diese Krise bezeichnet die hohen Salzkonzentrationen im Mittelmeer infolge der Schließung der Straße von Gibraltar.
Als die Wasserverdunstung zunahm und weniger Wasser zur Verfügung stand, stieg die Salzkonzentration so stark an, dass sie für Tier- und Pflanzenleben nicht mehr ausreichte. Durch die Zufuhr von neuem Wasser aus dem Atlantik konnte der Salzgehalt auf ein stabiles Niveau gesenkt werden.
Eines der wichtigsten evolutionären Ereignisse des Pliozäns war schließlich das Auftreten der ersten Homininen. Australopithecus war der entscheidende Hominine in der Entstehung der menschlichen Spezies und spielte eine bedeutende Rolle in der Entwicklung der pliozänen Fauna.
Pliozäne Flora und Fauna
In dieser Zeit erlebten Pflanzen dank steigender globaler Temperaturen einen starken Aufschwung. Grasland war die vorherrschende Vegetation. Die Temperaturen waren währenddessen recht niedrig, da sich Gletscher über weite Gebiete ausbreiteten. Trotz der weit verbreiteten niedrigen Temperaturen existierte auch tropische Vegetation, darunter Regenwälder und andere Waldtypen. Diese Waldgebiete beschränkten sich jedoch auf die Äquatorregion, wo die klimatischen Bedingungen günstiger waren.
In den übrigen Gebieten mit niedrigeren Temperaturen konnten sich Grasländer ausbreiten. Aufgrund der Klimaveränderungen in dieser Zeit konnten große Trockengebiete entstehen, aus denen sich später Wüsten entwickelten, die zum Teil noch heute bestehen. In den polnahen Gebieten etablierte sich die Flora und ist bis heute erhalten geblieben. Zu dieser Flora gehören Nadelbäume, also Pflanzen, die niedrigen Temperaturen sehr gut standhalten und in extremeren Umgebungen gedeihen.
Das am weitesten verbreitete Biom in dieser Zeit war die Tundra. Die Tundra ist es bis heute geblieben, da sie die Grenzregion zum Nordpol bildet.
Was die Fauna des Pliozäns betrifft, so finden wir hier einen der größten Meilensteine der menschlichen Entwicklung. Der erste Hominide namens Australopithecus entwickelte sich. Darüber hinaus sehen wir eine große Entwicklung und Diversifizierung der Säugetiere, die eine bemerkenswerte Evolution erlebt haben. Säugetiere waren in der Lage, sich in einem breiten Spektrum von Umgebungen auszubreiten und sich an unterschiedliche Bedingungen anzupassen. Dies lässt sich auch in der Fauna des Pleistozäns beobachten, wo sich die Säugetiere weiterentwickelten.
Obwohl auch andere Tiergruppen gewisse Veränderungen auf genetischer und evolutionärer Ebene erlebten, waren es die Säugetiere, die sich am stärksten weiterentwickelten. Die Fauna des Pliozäns ist ein klares Beispiel dafür, wie dies geschah.
Säugetiere der pliozänen Fauna
Säugetiere begannen, sich in Gebieten anzusiedeln, die bis heute stabil sind. Eine uralte Gruppe von Säugetieren, die sich durch ihren Zehengang auszeichnen, sind die Huftiere. Verschiedene Arten gehörten zu dieser Tiergruppe, und einige verloren im Laufe der Zeit Mitglieder und Lebensraum. In anderen Regionen konnten sie sich jedoch anpassen und gedeihen. Die Rede ist von Kamelen und Pferden. Die Zehenspitzen dieser Tiere sind von Hufen bedeckt.
Eine weitere Tiergruppe, die sich während dieser Zeit entwickelte, waren die Rüsseltiere. Dies ist eine Gruppe von Tieren, deren Hauptmerkmal die Ausdehnung ihrer Gesichter ist. Diese Verlängerung wird Rüssel genannt. In der Fauna des Pliozäns gab es mehrere Exemplare dieser Gruppe, beispielsweise Elefanten und Stegodonten. Von diesen beiden Tiergruppen haben bis heute nur die Elefanten überlebt.
Unter den Säugetieren gibt es auch Nagetiere, deren Hauptmerkmal ihre hochentwickelten Schneidezähne sind, die sich ideal zum Nagen und Fressen an Holz oder anderen Materialien eignen. Sie sind Vierbeiner und variieren in der Größe. Es wird gesagt, dass sie hauptsächlich durch Gebiete des europäischen Kontinents flohen.
Australopithecus war der erste Hominide, der sich aufrecht fortbewegen konnte, also auf seinen Hinterbeinen ging. Er war recht klein, nur etwa 1.30 Meter groß, und schlank gebaut. Er ernährte sich omnivor und lebte in Afrika, wo die meisten seiner Fossilien gefunden wurden.
Andere Tiere
Auch andere Tiergruppen erlebten im Pliozän eine bedeutende Entwicklung. Reptilien, insbesondere Alligatoren und Krokodile, breiteten sich stark aus. Die meisten Vögel bewohnten den amerikanischen Kontinent und jagten eine Vielzahl von Tieren. Eine weitere Vogelgruppe, die Gänsevögel ( Anseriformes), erlebte ebenfalls eine Blütezeit. Zu dieser Gruppe gehören unter anderem Enten und Schwäne.
Ich hoffe, dass Sie mit diesen Informationen mehr über die pliozäne Fauna erfahren können.
