Die Taphonomie ist ein Teilgebiet der Paläontologie, das alle Prozesse untersucht, die vor, während und nach der Einbettung eines Organismus an einer archäologischen Stätte stattfinden. Diese Disziplin liefert eine Fülle von Informationen über die Prozesse, die Knochen beeinflussen und zum Fossilienbestand beitragen. Darüber hinaus ist sie grundlegend für das Verständnis der Versteinerung von Tieren, was in direktem Zusammenhang mit der Taphonomie und ihrer Bedeutung steht.
Studium der Taphonomie
Die Ursprünge dieser Disziplin gehen auf Ivan A. Efremov im Jahr 1940 zurück. Es handelt sich um eine wissenschaftliche Disziplin, die untersucht, was mit organischen Überresten beim Übergang von der Biosphäre in die Lithosphäre geschieht. Taphonomie bedeutet im Griechischen „Gesetze der Einbettung“. Sie entstand aus Efremovs Besorgnis über die Interpretation bestimmter Fehlinterpretationen von Fossilien, die durch die Einwirkung verschiedener paläoökologischer Faktoren verursacht wurden.
Seit der Entstehung dieser wissenschaftlichen Disziplin haben sich die Ziele, Methoden und Untersuchungstechniken weiterentwickelt. Dies liegt auch daran, dass neue Fragen zu den Prozessen der Fossilisierung und Erhaltung paläobiologischer Merkmale aufgekommen sind. Dabei ist zu beachten, dass auch fossile Überreste der Einwirkung von Mikroorganismen und deren vielfältigen Verhaltensweisen unterliegen. Daher ist das Studium der Taphonomie von wesentlicher Bedeutung, um besser zu verstehen, wie Fossilien entstehen und wie sie erhalten bleiben.
Taphonomische Prozesse
Wie zu erwarten ist, müssen die Prozesse, die in der Taphonomie stattfinden, klassifiziert werden. Diese Prozesse sind in zwei Hauptkategorien unterteilt:
- Biostratinomische Prozesse
- Fossyldiagenetische Prozesse
Dank dieser Unterteilung der in der Taphonomie untersuchten Prozesse können wir hervorheben, welche Prozesse und Faktoren in zwei unterschiedlichen Kontexten – dem oberirdischen und dem unterirdischen – auf die Überreste von Organismen einwirken. Betrachten wir diese beiden Prozesse genauer. In diesem Sinne ist die Taphonomie entscheidend für das Verständnis der Erhaltung von Fossilien im Laufe der Zeit.
Biostratinomische Prozesse
Dies sind die Prozesse, die Fossilien durchlaufen, bevor sie begraben werden. Mikroorganismen zersetzen die organischen Bestandteile der Überreste. Sobald diese Überreste entstanden sind, werden sie mit der Zeit allmählich eingeschlossen. Dabei entsteht eine Taphozönose. Eine Taphozönose ist die Gesamtheit der Überreste von Organismen, die gemeinsam begraben wurden. Der gesamte Bereich, der von diesen begrabenen Organismen eingenommen wird, nennt man Taphotop.
Die Phase, in der Entitäten begraben werden, wird als differenzielle Erhaltung bezeichnet. Diese Phase besteht aus allen Prozessen, Agenten und Transformationen, die in den Augenblicken vor der Beerdigung in die Knochen eingegriffen haben. Diese Mittel und Prozesse können die innere und äußere Struktur der Knochen verändern, bevor sie begraben werden.
Leider geht bei biostratinomischen Prozessen der größte Teil der Informationen aus dem Fossilienbestand verloren . Das liegt daran, dass Organismen große Mengen organischer Substanz besitzen, die sich nach dem Tod leicht zersetzt. Nur unter außergewöhnlichen Bedingungen bleibt ein Teil dieser organischen Substanz erhalten. Das Verständnis dieser Prozesse ist grundlegend für die Untersuchung der Spuren und Markierungen an Tierknochen und ermöglicht somit die Analyse des Verhaltens vergangener Arten.
Es ist wichtig zu bedenken, dass ein toter Organismus weiterhin Teil der Nahrungskette ist. Denn zahlreiche Tiere, Pilze und Bakterien sind Aasfresser . Aasfresser sind Lebewesen, die totes Material abbauen. Sie sind entscheidende Bestandteile von Ökosystemen und deren ökologischem Gleichgewicht. Verbleibt der Kadaver eines Organismus in der Nahrungskette, kann daher aufgrund der reduzierten Menge an organischer Substanz ein erheblicher Informationsverlust entstehen.
Diese Prozesse sind in 4 Punkte unterteilt:
- Neuorientierung: ist der Prozess, der mit dem Transport von sterblichen Überresten zusammenhängt. Bei diesem Vorgang ist die Aktion der Raubtiere sehr wichtig, da sie ihre Beute packen und in Stücke reißen können. Es gibt andere Dämme, die nicht so stark beschädigt sind.
- Luxation: Es ist der Prozess, der in Organismen stattfindet, die ein Skelett aus verschiedenen Elementen haben. Die Folge dieses Prozesses ist die Trennung der verschiedenen Teile desselben Organismus.
- Zersplitterung: Es ist der Prozess, der das Aufbrechen der Teile in kleinere umfasst. Dies hat mit der Aktion vieler Aasfresser zu tun, die am Ende die Überreste organischer Materie zu einem Geschenk um die Knochen fressen.
- Korrosion: deckt alle Auswirkungen ab, die durch physikalischen, biologischen Abrieb und chemische Auflösung verursacht werden. Es ist ein ähnlicher Effekt wie bei der Verwitterung von Steinen.
Fossyldiagenetische Prozesse
Dies sind die Prozesse, die Wesen durchlaufen, die nach der Beerdigung erhalten bleiben. Sobald sie sich in der Lithosphäre befinden, kommt es zu einer unterschiedlichen Konservierung. Hier verstehen wir die Wirkung verschiedener Stoffe, Prozesse und Umwandlungen, die während der Vergrabungsperiode auf die organische Materie einwirken. Wie die vorherigen Prozesse können auch diese destruktiv sein und zum Verlust großer Mengen an Informationen und potenziellen Ressourcen führen.
Zu den Prozessen, die dabei auftreten, gehören Erosionsmineralisierung, Permineralisierung, Neubildung, Rekristallisation, Verdrängung, Auflösung und Kompaktierung . Diese Prozesse hängen von verschiedenen Faktoren ab, beispielsweise von der Aktivität grabender Tiere wie Würmern. Auch verschiedene im Untergrund lebende Mikroorganismen, die chemische Zusammensetzung des Untergrunds, der Einfluss von Wasserströmungen und andere Faktoren wirken auf Fossilienreste ein. Das Verständnis dieser Prozesse ist grundlegend für das Verständnis des ökologischen Gleichgewichts und seiner Auswirkungen auf die Umwelt.
Ziel der Taphonomie
Nachdem wir alle Prozesse vorgestellt haben, die Organismen während der Bestattung beeinflussen können, wollen wir das Ziel der Taphonomie analysieren. Der Schwerpunkt liegt auf der Untersuchung von Tierknochen, die an archäologischen Stätten gefunden wurden.
Nach und nach gewannen Aspekte wie der Knochentransport an Bedeutung, um mehr Informationen zu gewinnen. Die Taphonomie konzentriert sich aktuell auf die Analyse von Gangmustern und Fußabdrücken auf Knochenoberflächen . Diese Abdrücke können anthropogenen Ursprungs sein. Dies ermöglicht es uns, Aspekte vergangener menschlicher Lebensweisen zu erforschen, wobei die Untersuchung von Schlachtspuren an Knochen besonders bemerkenswert ist.