Luftverschmutzung kann durch Emissionen giftiger Treibhausgase aus Industrie und Verkehr schwerwiegende Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursachen. Ein extremes Beispiel hierfür war der Große Smog von London im Jahr 1952. In dieser Zeit kam es aufgrund atmosphärischer Muster, die wir später noch genauer erläutern werden, zu einer Ansammlung von Schadstoffsmog, der zum Tod vieler Menschen führte.
In diesem Artikel werden wir Sie über alle Merkmale, Ursachen und Folgen des großen Nebels in London informieren.
Großer Londoner Nebel
Im Allgemeinen haben westeuropäische Städte in den letzten Jahren sauberere Luft geatmet. Updates zur Dickschichtverschmutzung beziehen sich fast immer auf Städte im Norden Chinas, wo Fotos von Straßen in Dutzenden Metern Entfernung aufgrund der Ausbreitung von Virussmog nicht zu sehen sind. Die Weltgesundheitsorganisation hat die Menschen wiederholt vor den Risiken von Lungen- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen gewarnt, die unter diesen Bedingungen leben. Einer der berüchtigtsten Fälle war der große Nebel in London im Jahr 1952, der in der ersten Staffel der britischen Serie The Crown nachgestellt wurde.
Am 5. Dezember begann auf den Britischen Inseln die schlimmste Umweltkatastrophe der Geschichte. London wurde wochenlang von einer Kaltfront heimgesucht, sodass zum Heizen von Häusern und Büros die Wärme aus der Kohleverbrennung genutzt wurde – eine Situation, die derjenigen ähnelt, die in anderen Epochen aufgrund der Nutzung fossiler Brennstoffe zu beobachten war, wie im Artikel über Nebelarten detailliert beschrieben.
Die Menschen hatten sich so sehr an den Smog gewöhnt, dass sie nicht überrascht waren, als die Luftverschmutzung Städte mit so viel Smog einhüllte, dass die Luftverschmutzung schlimmer war als sonst. In diesem Fall war die Verschmutzung so schlimm, dass man nicht von einer Straßenseite zur anderen sehen konnte ; in manchen Teilen Ostlondons konnte man laut BBC nicht einmal die Füße sehen.
Der ABC-Korrespondent beschrieb dieses Phänomen folgendermaßen:
„Diese dicken, fast festen Nebel, die die Busse fressen, denen ein Mann zu Fuß mit einer Harzaxt in der Hand vorausgeht; die den Ton ausschalten; die „Kinos“ zwingen, der Öffentlichkeit mitzuteilen, dass „die Sichtbarkeit der Leinwand nicht über die vierte Reihe hinausgeht“; die, wie am 8. Dezember geschehen, eine Aufführung von La Traviata wegen einer plötzlichen Kehlkopfentzündung des Tenors und der beiden Soprane unterbricht und weil die Chöre den Taktstock des Maestros nicht sehen konnten; das dringt auch in die Häuser und die Lungen ein; das die Möbel verdreckt und die Kleider und den Speichel schwärzt, der am Glas, an den Vorhängen und an den Gemälden klebt, ist die Geißel des Herzens, der Asthmatiker und derer, deren Bronchien in Not sind und sterben. Sie sterben manchmal ohne Hilfe, weil der Arzt nicht rechtzeitig durch die "Decke" kommt, was den Horizont auf zwei Meter reduziert.
Ursachen des Great London Fog
Am Morgen begann sich der Nebel aufgrund der großen Mengen an Ruß aus Schornsteinen und Autoabgasen zu verfärben . Verschärft wurde die Situation durch die kürzliche Umstellung der Straßenbahnen auf Dieselbusse. Diese Faktoren führten zu einer explosiven Mischung, die innerhalb weniger Tage Tausende von Menschenleben forderte.
Fünf Tage lang hüllte dichter Nebel, verursacht durch eine kalte, windstille Front, das Zentrum Londons und einen Umkreis von 20 Kilometern ein. Überschüssiger schwarzer Rauch aus der Verbrennung minderwertiger fossiler Brennstoffe verdichtete den Nebel, erhöhte seinen Schwefelgehalt und führte zur Freisetzung von Schwefelsäurepartikeln. Dadurch entsteht Smog, ein gesundheitsschädliches Gemisch aus Nebel und Rauch, das auch in den Vorjahren beobachtet wurde.
Die Stadt verwandelte sich in eine Blase aus Luftverschmutzung: Aus wenigen Metern Entfernung war sie kaum noch zu erkennen, der Land- und Luftverkehr kam zum Erliegen, und die Menschen irrten mit Masken durch die Straßen. Es spielten sich surreale Szenen ab, etwa Autofahrer, die mit dem Kopf aus dem Fenster fuhren, und einige, die gezwungen waren, ihre Fahrzeuge mitten auf der Straße ohne Sicht zurückzulassen.
Kohle ist seit dem 17. Jahrhundert Londons wichtigster Brennstoff. Vorbei sind die Zeiten, in denen Brennholz zum Heizen von Palästen und Privathäusern verwendet wurde, da Wälder aufgrund des Schiffbaus und Hausbaus – einem kostbaren Gut – knapp wurden. Mitte des 20. Jahrhunderts war das Problem die Wirtschaftskrise, die Großbritannien lähmte und das Land zwang, seine beste Kohle sowie schwefelhaltigere Kohle für den Inlandsverbrauch zu exportieren.
Karriere und Tod
Mit der Zeit lichtete sich der Nebel nicht nur nicht, sondern wurde immer dichter. Zahlreiche Konzerte mussten abgesagt werden, da der Rauch sogar in die geschlossenen Veranstaltungsorte eindrang; eine Aufführung von La Traviata im Sadler's Wells Theatre fiel aus, weil die Bühne von den Logen aus nicht mehr zu sehen war. Die Behörden rieten Familien außerdem, ihre Kinder nicht zur Schule zu schicken, um zu verhindern, dass sie sich verlaufen.
Das einzige, was nicht abgesagt wurde, ist das traditionelle Cross Country-Rennen zwischen den Teams von Oxford und Cambridge in Wimbledon. Natürlich mussten die Langstreckenläufer Masken tragen, um zu verhindern, dass sich ihre Lungen mit giftigen Gasen füllten, und sie wurden von den Richtern geführt, die ihnen zuschrien: "Hier entlang, hier entlang!" alle Zeit.
Logischerweise führten diese unheilvollen Zeichen zu einem Anstieg von Vandalismus und Kriminalität: Plünderungen, Raubüberfälle und Diebstähle von Geldbörsen und Handtaschen, dank der Deckung durch die Dunkelheit. Am auffälligsten war jedoch die Zahl der Todesopfer während der fünf Tage, in denen der Nebel anhielt, und die daraus resultierenden Folgen: Schätzungsweise 12.000 Menschen starben, zumeist Neugeborene und ältere Menschen, an Infektionen der oberen Atemwege, Sauerstoffmangel oder Verstopfung der oberen Atemwege.
Nach fünf Tagen stockfinsterer und giftiger Smogschicht löste sich der Große Smog am 9. Dezember auf , als ein starker Westwind die schädlichen Wolken von London über die Nordsee trieb. Angesichts einer Umweltkatastrophe sah sich das britische Parlament gezwungen, drastische gesetzliche Maßnahmen zu ergreifen, um die Nutzung fossiler Brennstoffe in der Industrie einzuschränken und die Luftverschmutzung zu reduzieren.
Ich hoffe, dass Sie mit diesen Informationen mehr über den großen Nebel in London und seine Folgen erfahren können.