Die Oort Cloud. Die Grenzen des Sonnensystems

Die Oortsche Wolke, auch Öpik-Oortsche Wolke genannt, ist eine hypothetische, kugelförmige Wolke aus Objekten jenseits des Neptun . Sie wurde noch nicht direkt beobachtet. Sie befindet sich am äußeren Rand unseres Sonnensystems. Mit einem Durchmesser von einem Lichtjahr liegt sie etwa ein Viertel der Entfernung von Proxima Centauri, unserem nächsten Stern. Um Ihnen eine Vorstellung von ihrer Größe im Verhältnis zur Sonne zu geben, betrachten wir einige Details.

Wir haben Merkur, Venus, Erde und Mars – in dieser Reihenfolge relativ zur Sonne. Ein Sonnenstrahl benötigt 8 Minuten und 19 Sekunden, um die Erdoberfläche zu erreichen. Dahinter, zwischen Mars und Jupiter, liegt der Asteroidengürtel. Jenseits dieses Gürtels befinden sich die vier Gasriesen: Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Neptun ist etwa 30-mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde von der Erde. Das Sonnenlicht benötigt etwa 4 Stunden und 15 Minuten, um ihn zu erreichen. Würden wir unseren Planeten als den sonnenfernsten Planeten betrachten, lägen die äußeren Bereiche der Oortschen Wolke 2.060-mal so weit von der Sonne entfernt wie die Entfernung zwischen Sonne und Neptun . Dies unterstreicht die Bedeutung der Oortschen Wolke und ihre Auswirkungen auf das Sonnensystem.

Woher leitet sich seine Existenz ab?

1932 postulierte der Astronom Ernst Öpik, dass langperiodische Kometen aus einer riesigen Wolke jenseits des Sonnensystems stammen. 1950 schlug der Astronom Jan Oort unabhängig davon dieselbe Theorie vor, was zu einem Paradoxon führte. Oort argumentierte, dass Meteoroiden aufgrund eben jener astronomischen Phänomene, die ihre Umlaufbahnen bestimmen, nicht in ihren aktuellen Bahnen entstanden sein könnten. Daher müsse ihre gesamte Umlaufbahn in einer riesigen Wolke gespeichert sein. Diese gewaltige Wolke ist nach den beiden bedeutenden Astronomen benannt.

Oort untersuchte zwei Kometentypen: solche mit Umlaufbahnen unter 10 AE und solche mit langperiodischen (nahezu isotropen) Umlaufbahnen, die größer als 1.000 AE sind und sogar 20.000 AE erreichen können. Er beobachtete außerdem, dass sie alle aus allen Richtungen kamen. Daraus schloss er, dass die hypothetische Kometenwolke kugelförmig sein müsste, wenn sie aus allen Richtungen kämen. Um ihre Entstehung besser zu verstehen, können Sie weitere Informationen über Kometen im Sonnensystem konsultieren.

Was existiert und umfasst die Oort Cloud?

Laut Hypothesen zur Entstehung der Oortschen Wolke steht diese in Zusammenhang mit der Bildung unseres Sonnensystems und entstand durch gewaltige Kollisionen und das dabei ausgestoßene Material. Die Objekte, aus denen sie besteht, bildeten sich ursprünglich sehr nahe an der Sonne. Die Gravitationskraft der Riesenplaneten verzerrte jedoch ihre Umlaufbahnen und lenkte sie an ihre heutigen Positionen im fernen Sonnensystem.

Innerhalb der Oort-Cloud können wir zwei Teile unterscheiden:

1. Interne / Indoor Oort Cloud: Es ist eher gravitativ mit der Sonne verwandt. Es wird auch als Hügelwolke bezeichnet und hat die Form einer Scheibe. Es misst zwischen 2.000 und 20.000 AU.
2. Oort Cloud Outer: Sphärische Form, mehr verwandt mit den anderen Sternen und der galaktischen Flut, die die Umlaufbahnen der Planeten verändert und sie kreisförmiger macht. Maßnahmen zwischen 20.000 und 50.000 AU. Es sollte hinzugefügt werden, dass es wirklich die Gravitationsgrenze der Sonne ist.

Die Oortsche Wolke umfasst alle Planeten unseres Sonnensystems, Zwergplaneten, Meteoroiden, Kometen und Billionen von Himmelskörpern mit einem Durchmesser von mehr als 1,3 km. Trotz dieser enormen Anzahl an Himmelskörpern beträgt der Abstand zwischen ihnen schätzungsweise mehrere zehn Millionen Kilometer. Ihre Gesamtmasse ist unbekannt , aber anhand des Halleyschen Kometen wurde sie auf etwa 3 × 10²⁵ kg geschätzt, was ungefähr dem Fünffachen der Erdmasse entspricht. Weitere Informationen zu diesem berühmten Kometen finden Sie unter „Halleyscher Komet und seine Bedeutung“.

Der Gezeiteneffekt in der Oort Cloud und auf der Erde

So wie der Mond eine Kraft auf die Meere ausübt und die Gezeiten erhöht, wurde abgeleitet, dass dieses Phänomen auch im galaktischen Maßstab auftritt . Die Entfernung zwischen zwei Himmelskörpern verringert den gravitativen Einfluss des einen auf den anderen. Um dieses Phänomen zu verstehen, können wir die Gravitationskraft betrachten, die Mond und Sonne auf die Erde ausüben. Je nach Position des Mondes relativ zur Sonne und unserem Planeten variiert die Stärke der Gezeiten. Eine Ausrichtung des Mondes zur Sonne übt einen so starken gravitativen Einfluss auf unseren Planeten aus, dass dies erklärt, warum die Gezeiten so stark ansteigen.

Nehmen wir an, die Oortsche Wolke repräsentiert die Ozeane unseres Planeten. Die Milchstraße entspräche dem Mond. Das ist der Gezeiteneffekt. Wie die grafische Darstellung zeigt, bewirkt er eine Verformung hin zum Zentrum unserer Galaxie. Da die Gravitationskraft der Sonne mit zunehmender Entfernung abnimmt, reicht diese geringe Kraft aus, um die Bewegung einiger Himmelskörper zu beeinflussen und sie zurück zur Sonne zu lenken. Weitere Informationen zum Einfluss der Gezeiten auf Himmelskörper finden Sie im Artikel über den Gezeiteneffekt.

Zyklen des Aussterbens von Arten auf unserem Planeten

Wissenschaftler haben beobachtet, dass sich etwa alle 26 Millionen Jahre ein Muster wiederholt: das Aussterben einer beträchtlichen Anzahl von Arten. Die genaue Ursache dieses Phänomens ist zwar noch unklar, doch der Gezeiteneinfluss der Milchstraße auf die Oortsche Wolke könnte eine plausible Hypothese sein.

Da die Sonne die Galaxie umkreist und dabei regelmäßig die galaktische Ebene durchquert, lassen sich diese Aussterbezyklen erklären. Berechnungen zufolge passiert die Sonne die galaktische Ebene alle 20 bis 25 Millionen Jahre. In diesem Moment ist die Gravitationskraft der galaktischen Ebene stark genug, um die gesamte Oortsche Wolke zu stören. Dies würde die Körper innerhalb der Wolke erschüttern und aus dem Gleichgewicht bringen. Viele von ihnen würden zur Sonne zurückgezogen, was verheerende Auswirkungen auf unseren Planeten haben könnte, ähnlich wie in der Panspermie- Theorie beschrieben.

Alternative Theorie

Andere Astronomen glauben, dass die Sonne bereits nahe genug an dieser galaktischen Ebene ist. Ihre Theorie besagt, dass die Störung von den Spiralarmen der Galaxie ausgehen könnte. Zwar gibt es zahlreiche Molekülwolken, diese sind aber auch voller blauer Riesen. Das sind sehr große Sterne mit sehr kurzer Lebensdauer, da sie ihren nuklearen Brennstoff rasch verbrauchen. Alle paar Millionen Jahre explodieren einige dieser blauen Riesen und erzeugen Supernovae . Dies würde die starken Störungen in der Oortschen Wolke erklären.

In beiden Fällen können wir es möglicherweise nicht mit bloßem Auge sehen. Aber unser Planet ist immer noch ein Sandkorn in der Unendlichkeit. Vom Mond bis zu unserer Galaxie haben sie von ihrem Ursprung her das Leben und die Existenz beeinflusst, die unser Planet ertragen hat. Im Moment passiert eine Menge Dinge, die über das hinausgehen, was wir sehen können.