Die größte Wüste Nordamerikas
Diese Region, die sich über ein großes Gebiet im Norden Mexikos und im Süden der Vereinigten Staaten erstreckt, umfasst einen bedeutenden Teil von Westtexas sowie Abschnitte des mittleren und unteren Rio Grande Valley und des unteren Pecos Valley in New Mexico. Wenn Sie Ihr Wissen über andere Wüstengebiete erweitern möchten, können Sie auch unseren Artikel über die Mojave-Wüste.
Diese riesige Fläche, die bedeckt 12,6 % der Landfläche Mexikos, ist die drittgrößte Wüste der westlichen Hemisphäre und die zweitgrößte auf dem amerikanischen Kontinent, nur übertroffen von der Wüste des Großen Beckens. Die einzigartige Landschaftszusammensetzung dieser Gegend besteht aus Dünen, Grasland und Buschland und ist das Ergebnis verschiedener Faktoren wie Relief, Niederschlag, Temperaturen, Boden und Vegetation. Weitere Einzelheiten zur Flora der Region finden Sie in unserem entsprechenden Kapitel.
Im Laufe der Zeit kam es zu erheblichen Beeinträchtigungen der Region, vor allem aufgrund extensiver Beweidung. Einheimische Gräser, die einst vorherrschend waren, und mehrere Arten wurden durch Gehölze wie Kreosot und Mesquite verdrängt. Um zu verstehen, wie diese Pflanzen das Ökosystem beeinflussen, könnten Sie auch daran interessiert sein, die Sonora-Wüste, das ähnliche Eigenschaften aufweist.
Der größte Teil des Gebiets besteht aus marine Sedimentgesteine, obwohl einige Bergregionen Gesteine vulkanischen Ursprungs enthalten. Vier Wassereinzugsgebiete – der Río Grande, der Río Casas Grandes, der Mapimí Bolsón und der Mayrán – beeinflussen die hydrologischen Bedingungen erheblich, wobei der Río Grande die politische Grenze zwischen Mexiko und den USA bildet. Die Region besteht zu 80 % aus Kalkstein, was darauf hindeutet, dass sie einst im Ozean lag und später durch geologische Prozesse wieder zum Vorschein kam.
Klima in der Chihuahua-Wüste
Die Chihuahua-Wüste liegt in einer orografischen Schattenzone und ist durch die Sierra Madre Occidental im Westen und die Sierra Madre Oriental im Osten vor größerer Feuchtigkeit geschützt, die das Eindringen von Feuchtigkeit aus dem Pazifischen Ozean und dem Golf von Mexiko verhindern. Wenn Sie besser verstehen möchten, wie diese Barrieren das Klima beeinflussen, diskutieren wir in unserem Artikel auch ähnliche Phänomene.
Das Klima in der Wüste ist trocken, mit einer Regenzeit im Sommer und geringen Niederschlägen im Winter. Aufgrund der Höhenlage zwischen 600 und 1675 Metern sind die Temperaturen im Vergleich zu anderen Wüsten gemäßigt und erreichen im Sommer zwischen 35 und 40 °C. Im Winter können die Temperaturen erheblich sinken und gelegentlich Frost verursachen. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt etwa 24 °C und die Niederschlagsmenge beträgt 200 bis 300 mm pro Jahr, fast ausschließlich im Sommer. Weitere Informationen zur Anpassung der Flora an diese Bedingungen finden Sie in unserem Bereich Flora.
Flora der größten Wüste Nordamerikas
Die Wüste beherbergt etwa 3.500 Pflanzenarten, mit 1.000 endemischen und mindestens 16 exklusiven Gattungen. Die abwechslungsreiche Topographie und die klimatischen Veränderungen der letzten 10.000 Jahre haben zu dem hohen Grad an Endemismus beigetragen. Um mehr über Pflanzenarten zu erfahren, die extremen Bedingungen standhalten, schauen Sie sich unseren Abschnitt zur Vegetation an.
Die Wüstenlandschaft besteht zu 20 % aus Grasland mit widerstandsfähigen Sträuchern wie Kreosotbüschen, Akazien und Ginster. Im Landesinneren sind sandige und kiesige Böden der Lebensraum für Arten wie Yucca und Opuntien, darunter der Arizona-Regenbogenkaktus und der mexikanische Feuerfasskaktus, die in den Grenzgebieten heimisch sind. Wenn Sie tiefer in das Ökosystem eintauchen möchten, können Sie über die entsprechenden Links auch die Flora anderer Wüsten in der Nähe erkunden.
Fauna
Im Wüstenlebensraum leben zahlreiche wirbellose Tiere wie Vogelspinnen, Geißelskorpione, Tausendfüßler und Riesenhundertfüßler. Darüber hinaus gibt es eine große Vielfalt an Schmetterlingen und Motten, die zur Artenvielfalt beitragen. Unter den Fischen, die aufgrund ihrer Isolation einzigartige Anpassungen entwickelt haben, finden wir endemische Arten. Auch Amphibien wie Salamander, Kröten und Frösche gehören zur Fauna. Einzelheiten zu bestimmten Arten finden Sie in unserem Artikel zur Artenvielfalt in Wüsten.
Zu den Säugetieren, die in dieser Region leben, zählen Gabelbock, Maultierhirsch, Graufuchs und mehrere Nagetierarten wie die Kängururatte und der Schwarzschwanz-Präriehase. Die Amerikanische Gabelbockantilope, von der in Chihuahua nur noch 24 Exemplare leben, ist vom Aussterben bedroht. Auch in der Wüste gibt es gefährdete Präriehundpopulationen. Wenn Sie mehr über Wüstentiere erfahren möchten, schauen Sie sich unseren Bereich „Wildtiere“ an.
