Das Universum enthält Milliarden von Sternen, die im gesamten Weltraum verstreut sind. Jeder einzelne Stern besitzt einzigartige Eigenschaften, darunter auch seine Farbe. Seit jeher haben sich die Menschen gefragt, welche Farbe Sterne haben.
Aus diesem Grund werden wir Ihnen in diesem Artikel sagen, welche Farbe die Sterne haben, wie Sie erkennen können und wie es sich darauf auswirkt, ob sie die eine oder andere Farbe haben.
Welche Farbe haben die Sterne
Am Himmel leuchten Tausende von Sternen, jeder mit unterschiedlicher Helligkeit, abhängig von seiner Größe, seinem Alter und seiner Entfernung. Bei genauer Betrachtung oder durch ein Teleskop erkennen wir, dass Sterne auch verschiedene Farben oder Schattierungen aufweisen können, von Rot bis Blau. Es gibt bläulichere und rötlichere Sterne. So auch der helle Stern Antares, dessen Name treffend „Rivale des Mars“ bedeutet, da er mit den intensiven Farben des roten Planeten konkurriert.
Die Farbe von Sternen hängt hauptsächlich von ihrer Oberflächentemperatur ab. Obwohl es widersprüchlich erscheinen mag, sind blaue Sterne die heißesten und rote Sterne die kühlsten (oder besser gesagt, die am wenigsten heißen). Dieser scheinbare Widerspruch lässt sich leicht erklären, wenn wir uns an das Spektrum erinnern, das wir fast alle in der Schule kennengelernt haben. Laut dem elektromagnetischen Spektrum ist ultraviolettes Licht viel intensiver als infrarotes Licht. Daher steht Blau für intensivere und energiereichere Strahlung und entspricht folglich höheren Temperaturen.
In der Astronomie ändern Sterne ihre Farbe je nach Temperatur und Alter. Am Himmel finden wir blaue und weiße sowie orange und rote Sterne. Der blaue Stern Bellatrix beispielsweise hat eine Temperatur von über 25.000 Kelvin. Rötliche Sterne wie Beteigeuze erreichen hingegen nur Temperaturen von 2000 Kelvin. Wenn Sie mehr über die verschiedenen Sterntypen erfahren möchten, können Sie unseren Artikel über Sterntypen oder über Sterne, die größer als die Sonne sind, lesen. Interessant ist auch die Farbe der Sonne. Mehr dazu erfahren Sie in diesem Artikel.
Klassifizierung von Sternen nach Farbe
In der Astronomie werden Sterne anhand ihrer Farbe und Größe in sieben verschiedene Klassen eingeteilt. Diese Klassen werden durch Buchstaben und Zahlen weiter unterteilt. Die jüngsten Sterne (die kleinsten und heißesten) sind beispielsweise blau und werden als Sterne des Spektraltyps O klassifiziert. Die ältesten Sterne (die größten und kühlsten) hingegen werden als Sterne des Spektraltyps M klassifiziert. Unsere Sonne hat die Größe eines Sterns mittlerer Masse und einen gelblichen Farbton. Ihre Oberflächentemperatur liegt bei etwa 5000–6000 Kelvin, und sie gehört zum Spektraltyp G2. Weitere Informationen zur Farbe unseres Sonnensystems finden Sie im Artikel zu [fehlende Information]. Mit zunehmendem Alter wird die Sonne größer und kühler, gleichzeitig aber auch röter. Bis dahin dauert es jedoch noch Milliarden von Jahren.
Die Farbe der Sterne zeigt ihr Alter an.
Darüber hinaus verrät uns die Farbe von Sternen etwas über ihr Alter. Jüngere Sterne erscheinen bläulicher, ältere hingegen rötlich. Das liegt daran, dass jüngere Sterne mehr Energie produzieren und höhere Temperaturen erreichen. Mit zunehmendem Alter produzieren Sterne weniger Energie, kühlen ab und werden röter. Dieser Zusammenhang zwischen Alter und Temperatur ist jedoch nicht universell, da er von der Größe des Sterns abhängt. Sehr massereiche Sterne verbrauchen ihren Brennstoff schneller und verfärben sich daher in kürzerer Zeit röter. Umgekehrt „leben“ masseärmere Sterne länger und behalten ihre blaue Farbe länger.
In manchen Fällen beobachten wir Sterne, die sehr nahe beieinander liegen und sehr kontrastierende Farben aufweisen. Dies trifft auf den Albino-Stern im Sternbild Schwan zu. Mit bloßem Auge sieht Albireo wie ein gewöhnlicher Stern aus. Doch mit einem Teleskop oder Fernglas erkennen wir ihn als einen einzelnen Stern in einer ganz anderen Farbe. Der hellere Stern ist gelb (Albireo A), sein Begleiter blau (Albireo B). Er ist zweifellos einer der schönsten und am einfachsten zu beobachtenden Doppelsterne. Um mehr über diese faszinierenden Sterne zu erfahren, lesen Sie unseren Artikel über Doppelsterne oder über die Entstehung von Sternen.
blinzeln oder zwinkern
Sirius ist einer der hellsten Sterne der Nordhalbkugel und im Winter gut sichtbar. Steht Sirius nahe am Horizont, scheint er in allen Farben zu funkeln, wie Lichterketten. Dieses Phänomen wird jedoch nicht von einem Stern verursacht, sondern von etwas viel Näherem: unserer Atmosphäre . Die verschiedenen Luftschichten mit unterschiedlichen Temperaturen in unserer Atmosphäre bewirken, dass sich das Sternenlicht nicht geradlinig ausbreitet, sondern auf seinem Weg durch die Atmosphäre wiederholt gebrochen wird. Amateurastronomen nennen dies atmosphärische Turbulenzen, die das Funkeln der Sterne verursachen.
Sie haben sicher schon das starke Flackern der Sterne bemerkt, dieses ständige „Funkeln“ oder „Schwingen“. Ihnen ist sicher auch aufgefallen, dass dieses Flackern intensiver wird, je näher wir dem Horizont kommen. Das liegt daran, dass das Licht eines Sterns umso mehr Atmosphäre durchdringen muss, um uns zu erreichen, je näher er dem Horizont ist, und daher umso stärker von atmosphärischen Turbulenzen beeinflusst wird. Bei Sirius, der sehr hell ist, ist dieser Effekt sogar noch ausgeprägter. In unruhigen Nächten nahe dem Horizont lässt diese Turbulenz den Stern daher so aussehen, als würde er sich bewegen, und wir sehen ihn, als würde er unterschiedliche Schatten werfen. Dies ist ein natürlicher, alltäglicher Effekt, der nichts mit Sternen zu tun hat und auch die Qualität von Beobachtungen und Astrofotografien beeinflusst. Um besser zu verstehen, warum Sterne funkeln, lesen Sie unseren Artikel darüber, warum Sterne funkeln , oder entdecken Sie mehr über die Farben des Universums.
Wie lange leuchten die Sterne?
Sterne können Milliarden von Jahren leuchten. Doch nichts währt ewig. Der Brennstoff für Kernreaktionen ist begrenzt und geht zur Neige. Wenn kein Wasserstoff mehr vorhanden ist, übernimmt die Heliumfusion, die im Gegensatz zu Wasserstoff viel energiereicher ist. Dadurch dehnt sich der Stern am Ende seines Lebens auf das Tausendfache seiner ursprünglichen Größe aus und wird zu einem Riesenstern. Durch diese Ausdehnung verliert er auch Wärme an seiner Oberfläche und muss mehr Energie über eine größere Fläche verteilen, wodurch er rot leuchtet. Eine Ausnahme bilden die Roten Riesensterne, die den Riesensterngürtel bilden.
Rote Riesen haben eine kurze Lebensdauer und verbrauchen rasch ihren letzten Brennstoffvorrat. Dann sind die Kernreaktionen im Inneren des Sterns erschöpft und können ihn nicht mehr am Leben erhalten. Die Schwerkraft wirkt auf seine gesamte Oberfläche und lässt den Stern schrumpfen, bis er zu einem Zwergstern wird. Durch diese extreme Kompression konzentriert sich die Energie, die Oberflächentemperatur steigt stark an und der Stern erscheint schließlich weiß. Der Leichnam eines Sterns ist ein Weißer Zwerg. Diese Sternenreste stellen eine weitere Ausnahme von der Regel für Hauptreihensterne dar.
