Seit der Entstehung der Erde vor Millionen von Jahren gab es immer wieder Vereisungsperioden, auch Eiszeiten genannt . Diese Zeiträume sind durch Klimaveränderungen gekennzeichnet, die einen globalen Temperatursturz verursachen, bis hin zum Gefrieren des größten Teils der Erdoberfläche. Es ist wichtig zu verstehen, dass wir beim Thema Klimawandel einen Bezugsrahmen benötigen, um ihn in den größeren Kontext unseres Planeten einzuordnen.
Möchten Sie die Prozesse der Vereisung und Eiszeit unseres Planeten kennenlernen? Hier enthüllen wir alles.
Eigenschaften einer Eiszeit
Eine Eiszeit ist ein Zeitraum, der durch die dauerhafte Präsenz einer ausgedehnten Eisdecke gekennzeichnet ist. Dieses Eis erstreckt sich mindestens bis zu einem der Pole. Es ist bekannt, dass die Erde in den letzten Millionen Jahren 90 % ihrer Zeit im kältesten Prozentbereich der Erdtemperaturen verbracht hat. Diese Temperaturen sind die niedrigsten der letzten 500 Millionen Jahre. Anders ausgedrückt: Die Erde befindet sich in einem extrem kalten Zustand. Dieser Zeitraum wird als Quartäre Eiszeit bezeichnet.
Die letzten vier Eiszeiten ereigneten sich in Abständen von 150 Millionen Jahren. Wissenschaftler gehen daher davon aus, dass sie durch Veränderungen der Erdumlaufbahn oder der Sonnenaktivität verursacht wurden. Andere Wissenschaftler bevorzugen eine terrestrische Erklärung. Sie führen den Beginn der Vereisung beispielsweise auf die Verteilung der Kontinente oder die Konzentration von Treibhausgasen zurück.
Nach der Definition der Vereisung ist es eine Zeit, die durch das Vorhandensein von Eiskappen an den Polen gekennzeichnet ist. Nach dieser Faustregel befinden wir uns derzeit in einer Eiszeit, da die Polkappen fast 10% der gesamten Erdoberfläche einnehmen.
Unter Vereisung wird eine Eiszeit verstanden, in der die Temperatur weltweit sehr niedrig ist. Infolgedessen erstrecken sich die Eiskappen in Richtung niedrigerer Breiten und dominieren die Kontinente. In den Breiten des Äquators wurden Eiskappen gefunden. Die letzte Eiszeit fand vor etwa 11 Jahren statt.
Bekannte Eiszeiten
Es gibt einen Wissenschaftszweig, der für das Studium der Gletscher zuständig ist. Es geht um Glaziologie. Es ist derjenige, der alle natürlichen Manifestationen von Wasser im festen Zustand untersucht. Mit Wasser im festen Zustand beziehen sie sich auf Gletscher, Schnee, Hagel, Schneeregen, Eis und andere Formationen.
Jede Eiszeit lässt sich in zwei Phasen unterteilen: die Eiszeit und die Warmzeit. Eiszeiten sind durch extreme Umweltbedingungen und Frost auf fast dem gesamten Planeten gekennzeichnet. Warmzeiten hingegen sind gemäßigter, wie beispielsweise heute.
Bislang wurden fünf Eiszeiten identifiziert und bestätigt: Quartär, Karoo, Anden-Sahara, Cryogenium und Huronium . Alle diese Eiszeiten ereigneten sich seit der Entstehung der Erde.
Eiszeiten sind nicht nur durch plötzliche Temperaturabfälle gekennzeichnet, sondern auch durch schnelle Anstiege.
Die Quartärperiode begann vor 2,58 Millionen Jahren und dauert bis heute. Die Karoo, auch als permokarbonische Periode bekannt, war eine der längsten und dauerte vor 100 bis 360 Millionen Jahren ungefähr 260 Millionen Jahre.
Andererseits dauerte die Eiszeit in den Anden und in der Sahara nur 30 Millionen Jahre und fand vor 450 bis 430 Jahren statt. Die extremste Periode, die auf unserem Planeten stattgefunden hat, ist zweifellos die kryogene. Dies ist die schwerste Eiszeit in der gesamten geologischen Geschichte des Planeten. Zu diesem Zeitpunkt wird geschätzt, dass die Eisdecke, die die Kontinente bedeckte, den geografischen Äquator erreichte.
Die Huronische Vereisung begann vor 2400 Milliarden Jahren und endete vor ungefähr 2100 Jahren.
Die letzte Eiszeit
Wir befinden uns derzeit in einer interglazialen Phase innerhalb der quaternären Vereisung. Die von den Polkappen eingenommene Oberfläche erreicht 10% der gesamten Erdoberfläche. Die Beweise sagen uns, dass es in dieser Quartärperiode mehrere Eiszeiten gegeben hat.
Wenn von der „Eiszeit“ die Rede ist, meint man die letzte Kaltzeit des Quartärs. Das Quartär begann vor 21000 Jahren und endete vor etwa 11500 Jahren. Es ereignete sich gleichzeitig auf beiden Hemisphären. Die größte Eisbedeckung wurde auf der Nordhalbkugel erreicht. In Europa drang das Eis vor und bedeckte ganz Großbritannien, Deutschland und Polen. Ganz Nordamerika wurde schließlich von Eis bedeckt.
Nach dem Einfrieren fiel der Meeresspiegel um 120 Meter. Große Weiten des Meeres waren heute für diese Zeit an Land. Diese Daten sind sehr relevant für die Untersuchung der genetischen Evolution vieler Populationen von Tieren und Pflanzen. Während ihrer Bewegung über Landoberflächen in der Eiszeit konnten sie Gene austauschen und auf andere Kontinente wandern.
Dank des sinkenden Meeresspiegels wurde es möglich, zu Fuß von Sibirien nach Alaska zu reisen. Die riesigen Eisschilde erreichten Dicken von 3.500 bis 4.000 Metern und bedeckten ein Drittel der Landmasse der Erde. Dies ähnelt dem Verhalten der Gletscher im Arktischen Ozean.
Gegenwärtig wurde berechnet, dass der Meeresspiegel zwischen 60 und 70 Metern ansteigen würde, wenn die verbleibenden Gletscher schmelzen würden.
Ursachen der Vereisung
Das Vorrücken und Zurückweichen des Eises hängt mit der Abkühlung der Erde zusammen. Diese Abkühlung ist auf Veränderungen in der Zusammensetzung der Atmosphäre und auf Veränderungen der Erdumlaufbahn um die Sonne zurückzuführen. Auch Veränderungen der Sonnenumlaufbahn innerhalb unserer Galaxie, der Milchstraße, können eine Rolle spielen.
Diejenigen, die glauben, dass Vereisungen durch innere Ursachen der Erde verursacht werden, glauben, dass sie auf die Dynamik der tektonischen Platten und ihre Auswirkungen auf die relative Situation und die Menge der ozeanischen und terrestrischen Kruste auf der Erdoberfläche zurückzuführen sind. Einige glauben, dass sie auf Änderungen der Sonnenaktivität oder der Dynamik der Erd-Mond-Umlaufbahn zurückzuführen sind.
Schließlich gibt es Theorien, die den Einschlag von Meteoriten oder großen Vulkanausbrüchen mit der Vereisung in Verbindung bringen, sowie die Auswirkungen, die diese auf das Klima haben könnten und die sich im Einschlag eines Asteroiden auf der Erde widerspiegeln könnten.
Die Ursachen haben immer zu Kontroversen geführt, und Wissenschaftler sagen, dass wir kurz vor dem Ende dieser interglazialen Periode stehen. Glaubst du, dass es bald eine neue Eiszeit geben wird?
