Das Känozoikum ist in mehrere Perioden und diese wiederum in mehrere Epochen unterteilt. Heute beschäftigen wir uns mit der zweiten Periode dieses Zeitalters: dem Neogen . Es begann vor etwa 23 Millionen Jahren und endete vor 2.6 Millionen Jahren. In dieser Zeit durchlief der Planet eine Reihe von Veränderungen und Transformationen, sowohl geologisch als auch in Bezug auf die Biodiversität. Eines der bedeutendsten Ereignisse dieser wichtigen Periode ist das Auftreten von Australopithecus, einer der wichtigsten Vorfahren des Homo sapiens.
In diesem Artikel erklären wir Ihnen alles, was Sie über Neogene und seine Bedeutung für die Geologie wissen müssen.
Schlüsselmerkmale
Das Neogen war eine Zeit intensiver geologischer Aktivität auf unserem Planeten, sowohl in Bezug auf die Kontinentaldrift als auch auf den Meeresspiegelanstieg. Die Kontinente setzten ihre Bewegung zu ihren heutigen Positionen aufgrund der Plattentektonik fort, die von Konvektionsströmen im Erdmantel angetrieben wurde.
Durch die Bewegung der Kontinentalplatten veränderten sich auch die Meeresaktivitäten. Meeresströmungen veränderten sich, da sich natürliche Barrieren bildeten und Windmuster infolge des Klimawandels wandelten. Dieses Ereignis war von großer Bedeutung, da es unmittelbare Auswirkungen auf die Temperaturen des Atlantischen Ozeans hatte. Eine der wichtigsten natürlichen Barrieren, die infolge dieser Plattenbewegung entstand, war die Landenge von Panama. Darüber hinaus lassen sich in diesem Zeitraum die geologischen Merkmale beobachten , die zur Entstehung des Betischen Systems führten , welches für das Verständnis der neogenen Geologie von Bedeutung ist.
In dieser Zeit entwickelte sich auch die Biodiversität enorm. Die bedeutendsten Veränderungen erfuhren die terrestrischen Säugetiergruppen. Vögel, Reptilien und Meereslebewesen erlebten ebenfalls beachtliche evolutionäre Erfolge, was den Reichtum der neogenen Fauna widerspiegelt.
Neogene Geologie
Wie bereits erwähnt, ist dies eine Zeit, in der unter orogenen Gesichtspunkten und unter dem Gesichtspunkt der Kontinentalverschiebung eine hohe geologische Aktivität besteht. Die Fragmentierung von Pangaea setzte sich fort und die verschiedenen Fragmente, die entstanden waren, begannen eine Verschiebung in verschiedene Richtungen zu bilden.
In dieser Zeit kollidierten mehrere Landmassen mit Südeurasien. Zu diesen Landmassen gehörten Nordafrika und das heutige Indien. Indien driftete nicht von selbst, sondern drückte gegen Eurasien. Dadurch wurden die Kontinentalmassen angehoben und bildeten das Gebirge, das wir heute als Himalaya kennen.
Die Entstehung der Landbrücke von Panama hatte unmittelbare Folgen und führte zu erheblichen Schwankungen der globalen Temperaturen. Genauer gesagt beeinflusste sie die Temperaturen des Pazifiks und des Atlantiks und führte zu einer Abkühlung. In diesem geologischen Kontext lässt sich nachvollziehen, wie das Klima die Entwicklung verschiedener Ökosysteme beeinflusste, wie in unserem Eintrag zu den Eiszeiten beschrieben.
Klima
Was das Klima betrifft, so war unser Planet in diesem Zeitraum vor allem durch einen globalen Temperaturrückgang gekennzeichnet. Insbesondere Gebiete der Nordhalbkugel wiesen ein etwas wärmeres Klima auf als jene der Südhalbkugel. Auch die bestehenden Ökosysteme veränderten sich im Laufe der Zeit. Diese Veränderungen sind auf evolutionäre Anpassungen an die neuen Umweltbedingungen einer sich wandelnden Welt zurückzuführen.
Die ausgedehnten Wälder konnten sich daher nicht an die neuen Umweltbedingungen anpassen und verschwanden. Sie machten Platz für Ökosysteme, die von Grasland und Savannen mit üppiger Krautvegetation dominiert wurden. Während dieser Zeit waren die Pole der Erde, wie auch heute noch, vollständig von Eis bedeckt. Die vorherrschenden Ökosysteme zeichneten sich durch eine Vegetation aus zahlreichen Krautarten aus, wobei Nadelbäume die häufigsten Baumarten waren. Dieser Klimawandel und die daraus resultierenden Landformen entstanden im Miozän, einem Zeitalter , das für das Verständnis der langfristigen Evolution von Bedeutung ist.
Neogene Flora
Während des Neogens kam es zu einer Ausbreitung der seit dem Paläogen existierenden Lebensformen. Das Klima und die Temperaturen der Erde hatten großen Einfluss auf die Entwicklung und Ansiedlung neuer Lebewesen. Die Evolution der Anpassung an diese Umgebungen könnte neue Lebensformen hervorbringen. Die größte Diversifizierung erfuhr die Fauna, während die Flora aufgrund der sinkenden globalen Temperaturen eher stagnierte.
Die Flora war durch das Klima eingeschränkt, was die Entwicklung großflächiger Regenwälder verhinderte und sogar zum Verschwinden ganzer Gebiete führte. Da große Wälder und Dschungel bei solch niedrigen Temperaturen nicht gedeihen konnten, entwickelten sich an Kälte angepasste Pflanzen wie beispielsweise krautige Gewächse. Dies veranlasste viele Fachleute, diese Periode als „Zeitalter der Gräser“ zu bezeichnen. In diesem Zusammenhang lassen sich einige Ähnlichkeiten mit [der Pflanze/Pflanze/etc.] feststellen, die sich ebenfalls unter diesen Bedingungen entwickelte.
Manche Fachleute bezeichnen diese Periode bei der Beschreibung der Flora als „das Zeitalter der Gräser“. Dennoch konnten sich viele Angiospermenarten etablieren und gedeihen.
Fauna
Die Fauna des Neogens zeichnet sich durch eine starke Diversifizierung vieler heute bekannter Tiergruppen aus. Besonders erfolgreich waren Reptilien, Vögel und Säugetiere. Auch die marinen Ökosysteme, in denen die Wale eine bedeutende Diversifizierung erfuhren, dürfen nicht außer Acht gelassen werden. Um die Auswirkungen dieser Arten zu verstehen, empfiehlt sich ein Blick auf die Fauna des Miozäns und Pliozäns.
Vögel der Ordnung der Sperlingsvögel und die sogenannten „Terrorvögel“ waren vor allem auf dem amerikanischen Kontinent verbreitet. Heute sind die Vögel der Ordnung Sperlingsvögel die vielfältigste und umfangreichste Vogelgruppe. Dies liegt daran, dass sie es geschafft haben, über einen langen Zeitraum zu überleben und sich vor allem durch ihre Beine auszeichnen, die es ihnen ermöglichen, auf Ästen zu sitzen. Darüber hinaus verfügen sie über die Fähigkeit zu singen, was zu komplexen Paarungsritualen führt.
Unter den Säugetieren weisen sie die größte Diversifizierung auf. Die gesamte Familie der Hornträger (Bovidae), zu der Ziegen, Antilopen und Schafe gehören, und die Familie der Hirsche (Cervidae), zu der auch die Rehe zählen, haben ihr Verbreitungsgebiet enorm ausgedehnt. Interessant ist bei der Untersuchung dieser Gruppen, wie ihre Evolution mit den Bedingungen der [fehlende Information – wahrscheinlich ein bestimmter Zeitraum oder eine bestimmte Phase] zusammenhängt, Phasen, die ihre Entwicklung ebenfalls beeinflusst haben.
Die Gruppe der Säugetiere, die ein äußerst wichtiges Ereignis im gesamten Evolutionsprozess darstellte, war die des ersten Hominiden. Es ist der Australopithecus und zeichnet sich durch seine geringe Größe und seine Zweibeinbewegung aus.
