Wir wissen, dass drei Viertel unseres Planeten von Wasser bedeckt sind. Diese Salzwasserkörper, die einer Vielzahl von Tier- und Pflanzenarten ein Zuhause bieten und die artenreichsten Ökosysteme bilden, werden als Ozeane bezeichnet. Doch was genau ist ein Ozean ? Was sind seine Merkmale und seine Bedeutung?
In diesem Artikel konzentrieren wir uns darauf zu erklären, was ein Ozean ist, welche Eigenschaften er hat und welche Bedeutung er für das Leben auf dem Planeten hat.
Was ist ein Ozean?
Ein Ozean ist eine große Salzwassermasse, die zwei oder mehr Kontinente voneinander trennt . Diese Gewässer bedecken den größten Teil der Erdoberfläche (71 % der Landfläche) und sind miteinander verbunden; sie erstrecken sich über Tausende von Quadratkilometern und enthalten mehr als eine Billion Kubikkilometer Wasser.
Angesichts dieser Dimensionen ist es verständlich, dass der Ozean ein prägendes Merkmal unserer Welt ist. Das Leben entstand in den Ozeanen, und sie beherbergen nach wie vor den größten Anteil der bekannten Artenvielfalt. Das bedeutet auch, dass sie Nahrungsquelle für den Menschen sind und zahlreiche weitere wirtschaftliche und Freizeitaktivitäten ermöglichen. Darüber hinaus ist es wichtig zu erwähnen, dass der Arktische Ozean derzeit ernsthaften Bedrohungen ausgesetzt ist.
Aus diesem Grund haben ihn die Ozeane im Laufe der Menschheitsgeschichte besonders fasziniert und erschreckt, da sie Gelegenheitsfenster und Demarkationslinien darstellten, die ihn daran hinderten, sich alleine von einem Ende der Erde zum anderen zu bewegen. Da diese riesigen Gewässer eine wichtige Rolle in den natürlichen Zyklen der Erde spielen, ereignen sich auf ihrer Oberfläche viele Wetterunfälle und Naturkatastrophen, die oft die menschliche Küstenbevölkerung in Schach halten.
Die Ozeane sind wahrlich gewaltige Wassermassen. Ihre Oberfläche wird auf 361.000.000 Quadratkilometer geschätzt, das entspricht drei Vierteln der gesamten Erdoberfläche.
Seine durchschnittliche Tiefe beträgt 3.900 Meter (mit bekannteren Ausnahmen wie dem Marianengraben bei 11.034 Metern) und sein Volumen beträgt etwa 1.300.000.000 Quadratkilometer oder 94 % des Wassers der Erde.
Klassifizierung und Herkunft
Es gibt drei Ozeane auf der Welt: den Pazifischen Ozean, den Atlantischen Ozean und den Indischen Ozean, gefolgt von zwei kleineren Ozeanen: dem Nord- und dem Südatlantischen Ozean . Die ersten beiden werden im Allgemeinen in den Pazifischen Ozean und den Nord- bzw. Südatlantischen Ozean unterteilt. Der größte dieser Ozeane ist der Pazifische Ozean.
Der Atlantische Ozean trennt die Kontinente Europa und Afrika von Amerika, während der Pazifische Ozean letztere von Asien und Ozeanien trennt. Der Indische Ozean hingegen trennt den afrikanischen Kontinent unterhalb von Indien von Asien und Ozeanien.
Die arktischen und antarktischen Ozeane befinden sich in der Nähe ihrer jeweiligen Nord- und Südpole.
Während Wasser auf unserer Welt eine allgegenwärtige Substanz zu sein scheint, sind wir uns seines Ursprungs auf unserem Planeten weniger sicher, da es auf anderen Planeten nicht so existiert, wie wir es kennen.
Es wird geschätzt, dass kleine Mengen flüssigen Wassers produziert wurden, als die Erde so weit abkühlte, dass flüssiges Wasser austreten konnte, das dann durch Eis aus dem Weltraum in Form von Kometen aus dem Asteroidengürtel des Sonnensystems verstärkt wurde.
Meerwasser ist salzig, weil es viel Natrium und Chlor enthält , die zu Kochsalz (Natriumchlorid) verarbeitet werden. Der Salzgehalt variiert jedoch, und in den Polargebieten ist er recht niedrig. Es ist wichtig zu wissen, dass Kenntnisse der Ozeanographie unerlässlich sind, um die Ozeane zu verstehen.
Meerwasser enthält neben Magnesium, Kalium und Kalzium auch andere Elemente in deutlich geringeren Mengen. Man geht davon aus, dass es aufgrund seines Volumens alle bekannten Elemente enthält. Interessanterweise rührt die blaue Farbe des Meerwassers – entgegen der landläufigen Meinung – nicht nur von der blauen Spiegelung des Himmels her, sondern auch von seinem enormen Volumen.
Meerestemperatur und Gezeiten
Die Temperatur des Meerwassers ist variabel, seine warme Oberflächentemperatur liegt normalerweise zwischen 12 und 30 Grad Celsius und kann von der Oberfläche bis zu 50 Meter oder sogar 100 Meter tief sein.
Unterhalb dieser Höhenlagen bleibt die Flüssigkeit zwischen 5 und -1 °C. In tropischen Gewässern und in Äquatornähe sind diese Werte erwartungsgemäß höher und sinken mit Annäherung an die Pole. Ebenso ist das Meerwasser im Sommer wärmer und im Winter kälter.
Das Wasser im Ozean ist nie statisch, sondern aufgrund der unterschiedlichen Gezeiten, die durch die Anziehungskraft von Mond und Sonne verursacht werden, in ständiger Bewegung. Daher nimmt das Wasservolumen auf der dem Mond zugewandten Oberfläche des Planeten deutlich zu, während es auf der dem Sonnenlicht zugewandten Oberfläche deutlich abnimmt.
Dadurch entstehen zwei Arten von Gezeiten:
- Springfluten. Sie treten auf, wenn sich der Mond in einer neuen oder vollen Phase befindet, dh Erde, Mond und Sonne stehen in einer Linie und die Gravitationskräfte der beiden Sterne verbinden sich, um die maximale Anziehungskraft auf das Gewässer zu erreichen.
- tote Gezeiten. Sie treten auf, wenn sich Mond und Sonne an entgegengesetzten Enden der Erde befinden, wodurch ihre gegenseitige Anziehung aufgehoben wird, indem sie in entgegengesetzte Richtungen gehen. Sie treten während der zunehmenden und abnehmenden Phasen des Mondes auf.
Eine andere Form der Meeresbewegung sind Meeresströmungen, die das Produkt der Einwirkung des Windes auf das Wasser sind, der sie durch den Coriolis-Effekt und die Rotation der Erde verschiebt und bewegt. 28 verschiedene Meeresströmungen sind bekannt, die jeweils verschiedene Teile der Erde auf verschlungene Weise miteinander verbinden.
Katastrophen und Verschmutzung der Ozeane
Das Wasser der Ozeane kann aufgrund seines Einflusses auf das globale Klima die Ursache vieler Naturkatastrophen sein. Veränderungen der Meerestemperaturen führen zu Druckverschiebungen und zur Entstehung von Luftmassenbewegungen. Dies kann Stürme, Hurrikane, Tornados und andere Wettergefahren zur Folge haben, die insbesondere Küstenbewohner betreffen.
Ebenso können Erdbeben und Gezeiten die Regelmäßigkeit der Gewässer verändern und Tsunamis auslösen, die alles auf ihrem Weg verwüsten können, wie in Studien über die Entstehung von Tsunamis erläutert wird.
Die Umweltauswirkungen menschlicher Industrieaktivitäten auf Ökosysteme beschränken sich nicht auf die Ozeane. Dies ist eine Umwelttragödie, wenn man bedenkt, dass 70 % des Sauerstoffs der Erde vom Plankton an der Meeresoberfläche produziert werden. Das bedeutet, dass die Ozeane enorme Mengen an Kohlendioxid absorbieren und so dazu beitragen, den Treibhauseffekt zu verringern.
Schätzungen zufolge haben Überfischung und Verschmutzung die Artenvielfalt der Ozeane seit 1950 um 40 Prozent reduziert, da viele Industrieanlagen giftige Abfälle ins Meer leiten. Die Bedeutung des Welttags der Ozeane zur Sensibilisierung für diese Probleme ist unbestreitbar.
Die ökologische Zerstörung des Ozeans soll zu 20-30% abgeschlossen sein, wobei die alarmierendsten Stimmen erklären, dass, wenn alles so weitergeht, das Meeresleben innerhalb von 25 Jahren massenhaft aussterben könnte.
Ich hoffe, dass Sie mit diesen Informationen mehr darüber erfahren können, was ein Ozean ist und welche Eigenschaften er hat.